LIMA, Perú –Una ciudadela de 3,800 años de antigüedad perteneciente a la civilización Caral, una de las más antiguas del mundo, abrió este sábado sus puertas al público en el norte de Perú. El sitio arqueológico, denominado Peñico, ha sido sometido a ocho años de exhaustivos estudios de investigación y trabajos de restauración.
Ubicado en el valle de Supe, a 182 km al norte de Lima y a unos 20 km del océano Pacífico, Peñico ha sido calificado por sus descubridores como «la ciudad de la integración social». La arqueóloga Ruth Shady, quien dirige las investigaciones sobre la civilización Caral, explicó a la AFP que fue un punto de encuentro vital para los intercambios comerciales entre las primeras comunidades de la costa del Pacífico, los Andes y las regiones amazónicas.
«Es un centro urbano organizado que se dedicaba a la agricultura y el intercambio comercial entre costa, sierra y selva», señaló Shady, aunque precisó que su antigüedad, de 1,800 a 1,500 años antes de Cristo, no es tan remota como la de la propia Caral. El monumento fue construido sobre una terraza geológica a 600 metros sobre el nivel del mar, en paralelo a un río, para protegerse de inundaciones.
Los investigadores estiman que esta civilización floreció en la misma época en que surgieron las primeras grandes civilizaciones en Medio Oriente y Asia. La arqueóloga Shady indicó que la importancia histórica de Peñico radica en los elementos que aportará para comprender mejor la crisis que afrontó la civilización Caral, la cual estuvo relacionada con cambios climáticos que generaron sequías y afectaron las actividades agrícolas. «Queremos comprender cómo se formó y desarrolló la civilización Caral a través del tiempo, cuando entró en crisis por el cambio climático», agregó, explicando que sus pobladores tuvieron que abandonar los centros urbanos, de manera similar a lo ocurrido en Mesopotamia del Norte.
Inauguración con rituales ancestrales y hallazgos significativos
La apertura al turismo se inició con el tradicional toque de pututus (caracola) y un ritual ancestral de pago a la Pachamama (ofrenda a la madre tierra). Esta ceremonia, escenificada por artistas locales, consistió en la entrega a la tierra de productos agrícolas, hojas de coca y bebidas típicas como chicha de jora (maíz), en agradecimiento por sus bondades y para pedir prosperidad.
El arqueólogo Marco Machacuay declaró a la AFP que lo presentado implica «investigación y la conservación de los edificios que están listos para el público con un circuito turístico».
Las investigaciones realizadas por el Ministerio de Cultura de Perú han identificado 18 construcciones, incluyendo edificios y complejos residenciales. Entre los hallazgos más destacados se encuentra el Salón Ceremonial de los Pututos, donde se aprecian estos instrumentos musicales representados en los muros de un salón cuadrangular. En dicho edificio, Shady informó que se encontraron esculturas elaboradas en barro no cocido que representan personajes antropomorfos, figuras zoomorfas y objetos ceremoniales.
Los trabajos de exploración en Peñico comenzaron en 2017, en lo que entonces era un terreno de colinas. «No pensábamos que debajo de las colinas encontraríamos edificaciones y un salón ceremonial», destacó Machacuay.
Este nuevo sitio arqueológico se suma a otros monumentos ya abiertos al turismo en Caral, como la ciudad sagrada de Caral, la ciudad pesquera de Áspero y la ciudad agropesquera de Vichama. «Peñico representa un eslabón en la extensa trayectoria de la civilización andina», manifestó Machacuay.
Desarrollada entre los años 3000 y 1800 Antes de Cristo, la civilización Caral es reconocida como la cultura madre de América y fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en 2009.
