El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el domingo el dramático rescate de un aviador cuyo caza se estrelló en Irán, pero Teherán afirmó que la operación «fue frustrada».
En medio de versiones encontradas propias de un conflicto y de una avalancha de imágenes engañosas o falsas en redes sociales, esto es lo que se conoce hasta ahora, según declaraciones oficiales y reportes de prensa.
¿Quién es el aviador?
Poco se sabe sobre su identidad, pero se trata del operador de sistemas de armas que se sentaba detrás del piloto del caza F-15E avanzado, que fue derribado el viernes. Según Trump, el piloto fue rescatado por fuerzas especiales en una misión a plena luz del día el viernes, poco después del accidente ocurrido en la escarpada provincia de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad, en el suroeste de Irán.
El aviador logró eyectarse herido y escaló un pico de unos 2,100 metros antes de ocultarse en una grieta, de acuerdo con The New York Times y Axios. Gritó «Dios es bueno» por la radio. Los aviadores estadounidenses reciben el entrenamiento SERE (Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape). Sus chalecos de combate llevan una baliza de radio/GPS, equipo de comunicación, agua, comida, material de primeros auxilios y una pistola. Trump escribió el domingo que estaba «gravemente herido»; CBS News informó que había sido trasladado a Kuwait.
¿Cómo fue la misión de rescate?
Las autoridades iraníes llamaron de inmediato a la población local y a las tribus a unirse a las fuerzas de seguridad en la búsqueda, conscientes del valor político de capturarlo con vida. Se desató una carrera durante el fin de semana, con imágenes en redes sociales de aeronaves estadounidenses volando a baja altura sobre Irán.
La CIA desempeñó un papel clave en su localización y lanzó una «campaña de engaño» para hacer creer a Irán que ya había sido encontrado. La operación para extraerlo fue lanzada en la noche del sábado al domingo e involucró «docenas de aeronaves», según Trump. También participaron cientos de efectivos de operaciones especiales, incluidos comandos del Equipo 6 de los Navy SEAL.
El aviador fue finalmente rescatado cuando las fuerzas iraníes llegaban al lugar. Los efectivos estadounidenses abrieron fuego para mantenerlas a raya y, según Trump, no se perdieron vidas estadounidenses.
¿Qué dice Irán?
Aunque las fuerzas armadas iraníes aseguran que la operación fue «frustrada completamente», no han ofrecido una versión plena. El domingo, la agencia Isna difundió una foto de la Guardia Revolucionaria que supuestamente mostraba «el cráneo de un soldado estadounidense entre los restos de un avión destruido», calificándolo como prueba de la «humillante derrota del mentiroso Trump».
El portavoz militar iraní Ebrahim Zolfaghari declaró que las fuerzas estadounidenses utilizaron un aeropuerto abandonado en Isfahán bajo el pretexto de recuperar al piloto. Los medios estatales emitieron imágenes de restos calcinados de lo que parecen ser dos aviones C-130 y dos helicópteros Black Hawk destruidos.
Expertos en geolocalización sitúan estas imágenes a unos 50 kilómetros al sur de Isfahán. Citando a funcionarios, The Wall Street Journal informó que las fuerzas estadounidenses habían hecho estallar dos C-130 para evitar que cayeran en manos iraníes. En su mensaje, Trump también se refirió a otra operación en curso para rescatar a «otro valiente piloto», sin dar mayores detalles.
