SANTO DOMINGO.– República Dominicana ha colocado las tierras raras de Pedernales entre sus apuestas estratégicas, pero el proyecto todavía se encuentra en una etapa decisiva: confirmar cuánto material existe, qué parte puede considerarse reserva económicamente explotable y bajo qué condiciones podría desarrollarse una operación minera.
El Gobierno prevé tener en noviembre de 2026 una primera estimación de recursos de la Reserva Fiscal Minera Ávila, mientras que la primera determinación de reservas está proyectada para el primer semestre de 2027. El Ministerio de Energía y Minas informó recientemente que ya dispone de más de 5,000 resultados de muestras analizadas dentro del proceso exploratorio.
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, ha señalado que durante 2026 el Estado destinó alrededor de US$40 millones a las labores de exploración y que para 2027 se contempla una inversión similar.
Pero determinar recursos será apenas una primera respuesta.
Saber que existe material con presencia de tierras raras no significa automáticamente que República Dominicana posea una mina rentable.
Tuvimos el honor de representar a República Dominicana 🇩🇴 en la I Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos en Washington D.C.📍, un espacio clave donde nuestra nación fue reconocida como un socio confiable en los esfuerzos para fortalecer y diversificar las cadenas globales de suministro de estos recursos estratégicos, junto a representantes de más de 50 países.
#JoelSantos
— Joel Santos Echavarría (@joelsantose) February 5, 2026
De recurso a reserva hay una diferencia importante
En minería, la existencia geológica de un mineral y su posibilidad de explotación comercial son asuntos distintos.
La exploración debe establecer el volumen, la concentración de los elementos presentes, su distribución y las características del depósito. Posteriormente será necesario determinar qué cantidad puede extraerse técnicamente y si hacerlo resulta económicamente viable.
Ahí entran variables como el costo de extracción, procesamiento, infraestructura, tecnología, energía, agua, transporte y las medidas ambientales necesarias para desarrollar el proyecto.
Por eso, la estimación prevista para finales de este año será importante, pero todavía no responderá todas las preguntas sobre el verdadero valor económico del yacimiento.
El proyecto de Pedernales se desarrolla en la Reserva Fiscal Minera Ávila, donde el Gobierno ha informado de la presencia potencial de tierras raras, galio y escandio asociados a depósitos de bauxitas kársticas.
Estados Unidos mira hacia los minerales críticos
El interés dominicano coincide con una estrategia más amplia de Estados Unidos para diversificar sus fuentes de minerales críticos y reducir riesgos en cadenas de suministro esenciales para industrias tecnológicas, energéticas y de defensa.
En septiembre, República Dominicana y Estados Unidos firmaron un marco de cooperación destinado a fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras, facilitar inversiones e identificar proyectos de interés para ambas naciones.
Washington lleva varios años aumentando su presencia en proyectos de minerales críticos en América Latina y otras regiones, en momentos en que China mantiene una posición dominante en diferentes etapas de extracción, separación y procesamiento de tierras raras.
Para República Dominicana, esa competencia internacional puede convertirse en una oportunidad para atraer tecnología, financiamiento y conocimiento especializado.
También obliga al país a decidir cuál quiere que sea su papel dentro de esa cadena.
Exportar material sin procesar no genera el mismo valor económico que desarrollar capacidades de separación, refinación o transformación industrial dentro del territorio nacional.
Visita del secretario de Estado de EE. UU., @marcorubio
Hoy reafirmamos la sólida relación entre la República Dominicana y los Estados Unidos, abordando temas clave para la seguridad, la economía y la estabilidad regional. 🧵👇 https://t.co/xqSoAZp7UA
— Luis Abinader (@luisabinader) February 6, 2025
La ubicación podría convertirse en una ventaja
La posición geográfica dominicana también aparece entre los factores que podrían favorecer el proyecto.
Si los recursos resultan suficientes y comercialmente explotables, la cercanía con Estados Unidos permitiría reducir distancias frente a suministros provenientes de Asia y facilitaría la integración del país a cadenas de producción norteamericanas.
Sin embargo, esa ventaja solamente tendrá importancia si los estudios confirman que el volumen y la calidad del material justifican la inversión.
El geólogo Luis Caraballo ha planteado precisamente que el negocio dependerá de que el recurso identificado sea realmente minable.
Ese es uno de los puntos que todavía falta demostrar.
Pedernales plantea otro desafío
El posible desarrollo minero también deberá convivir con una transformación económica que ya está ocurriendo en Pedernales.
En Cabo Rojo se desarrolla uno de los principales proyectos turísticos impulsados por el Estado, por lo que una eventual explotación minera deberá evaluar cuidadosamente aspectos ambientales, territoriales y de infraestructura.
Cabo Rojo se posiciona entre los mejores puertos de cruceros del mundo
La discusión no será únicamente cuánto mineral existe.
También será cómo se extraería, dónde se procesaría, cuánta agua y energía requeriría, qué impactos produciría y cuánto valor permanecería realmente en República Dominicana.
El Gobierno ha sostenido que cualquier desarrollo deberá realizarse bajo criterios de sostenibilidad y que los beneficios del proyecto deben traducirse en desarrollo económico para el país.
Además de Estados Unidos, la Unión Europea también ha mostrado interés en la investigación de estos recursos. En septiembre, República Dominicana y la UE acordaron impulsar estudios sobre tierras raras, galio y escandio en Pedernales.
Lo que sabemos y lo que todavía no
República Dominicana sabe que existe un potencial geológico.
Sabe también que Estados Unidos y otros actores internacionales consideran estratégicos esos minerales y están interesados en diversificar sus proveedores.
El país cuenta además con miles de muestras analizadas y un programa de exploración que se acerca a una primera estimación formal.
Hoy avanzamos junto a Estados Unidos en una agenda de cooperación sobre minerales críticos y tierras raras, un paso que abre nuevas oportunidades para la inversión y el desarrollo de la República Dominicana.
Oportunidad que abordamos con visión de largo plazo, protegiendo nuestros intereses nacionales y procurando que el desarrollo de estos recursos genere cada vez mayor valor para el país y nuestra gente.
Agradezco a la embajadora @AmbLeahCampos por ser aliada en este esfuerzo. 🇩🇴🇺🇸
— Ito Bisonó (@itobisono) September 10, 2026
Lo que todavía no se conoce públicamente es probablemente lo más importante: cuántas tierras raras recuperables existen, qué elementos predominan, qué concentración tienen y cuánto costará extraerlos y procesarlos.
Hasta entonces, hablar de una riqueza multimillonaria sería adelantarse a los estudios.
Pedernales puede representar una oportunidad importante para República Dominicana. Pero el tamaño real de esa oportunidad no lo determinarán las expectativas ni el interés geopolítico.
Lo determinarán los números que arroje el subsuelo.
