LOS ÁNGELES.– Paramount alcanzó un acuerdo con California y otros 11 estados de Estados Unidos para poner fin a la demanda antimonopolio que buscaba bloquear su adquisición de Warner Bros. Discovery, despejando uno de los principales obstáculos para completar una de las mayores operaciones recientes de la industria del entretenimiento.
El entendimiento todavía requiere aprobación judicial, pero elimina la orden que impedía cerrar la transacción y acerca a Paramount al control de activos como Warner Bros. Pictures, HBO, HBO Max y CNN, además de integrarlos con CBS, Paramount+ y los estudios de Paramount.
¿Qué tuvo que aceptar Paramount?
Como parte del acuerdo, Paramount se comprometió durante cinco años a mantener un nivel mínimo de producción cinematográfica en salas.
La compañía deberá estrenar 30 películas anuales durante los dos primeros años y 32 por año en los tres siguientes, incluyendo al menos cuatro producciones independientes cada año. También se establecieron penalidades económicas si la empresa incumple esas metas.
Además, la empresa deberá aumentar en al menos US$1,500 millones su inversión acumulada en producción cinematográfica en Estados Unidos durante los próximos cinco años.
El acuerdo también contempla un fondo de US$47.5 millones para trabajadores afectados por la fusión, así como compromisos relacionados con capacitación laboral, respeto de acuerdos colectivos y conservación de instalaciones de producción.
CNN y CBS tendrán una junta de independencia editorial
Uno de los puntos más sensibles del proceso era el futuro de las operaciones informativas.
El acuerdo obliga a crear una junta de independencia editorial para respaldar la autonomía de CNN y CBS News y establecer principios destinados a preservar un periodismo independiente y basado en hechos.
El cumplimiento de los compromisos estará sujeto a supervisión mediante un monitor, un fiduciario independiente y un comité integrado por cinco estados.
La demanda había sido presentada por 12 estados
California encabezó la acción legal junto con Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregon y Washington.
Los estados sostenían que la combinación de Paramount y Warner Bros. Discovery podía reducir la competencia, disminuir la producción audiovisual y ejercer presión sobre trabajadores y consumidores.
El fiscal general de California, Rob Bonta, explicó que el acuerdo busca proteger empleos y mantener mayores niveles de producción doméstica, aunque reconoció que la decisión de negociar puede generar críticas entre quienes preferían continuar intentando bloquear la operación.
Una operación que transformará Hollywood
La transacción está valorada en alrededor de US$110,000 millones incluyendo deuda, aunque distintas fuentes utilizan cifras diferentes dependiendo de cómo se calcule el valor de la operación.
Si se completa, la empresa fusionada reunirá bajo un mismo grupo algunos de los activos más importantes del cine, la televisión y el streaming estadounidense.
Warner Bros. Discovery ha comunicado internamente que espera cerrar la operación a más tardar a comienzos de octubre.
