CABO CAÑAVERAL. – Tras el exitoso regreso de la misión Artemis II, la NASA ya centra sus esfuerzos en el próximo gran paso de la exploración espacial: Artemis III, una ambiciosa operación que buscará sentar las bases para el regreso humano a la superficie lunar.
El sobrevuelo de Artemis II reforzó la confianza en el programa, mientras la cápsula Orion completaba su histórico recorrido de más de 1,126 millones de kilómetros con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
El administrador de la agencia, Jared Isaacman, aseguró que los avances actuales permiten considerar viable la misión, aunque reconoció que aún quedan desafíos técnicos.
A diferencia de fases anteriores, Artemis III no descenderá inmediatamente; la NASA ha optado por una fase intermedia en la que Orion permanecerá en órbita terrestre para ensayar maniobras críticas de acoplamiento con los módulos Starship (SpaceX) y Blue Moon (Blue Origin), tecnologías que aún deben demostrar capacidades como el reabastecimiento de combustible en el espacio.
Desafíos técnicos y rediseño de hardware
La misión deberá validar la sincronización de lanzamientos y el acoplamiento seguro entre vehículos. El administrador asociado, Amit Kshatriya, confirmó avances en el cohete Space Launch System (SLS), pero señaló que Artemis II dejó lecciones importantes: la cápsula Orion presentó una fuga de helio en su sistema de propulsión y fallas en el sistema sanitario, lo que obliga a realizar rediseños antes del próximo vuelo.
Rumbo a una base permanente
Aunque la tripulación de Artemis III no ha sido anunciada, se priorizará la diversidad y la experiencia en entornos extremos, manteniendo la colaboración con las agencias espaciales de Europa y Canadá. El calendario oficial prevé el lanzamiento para mediados de 2027.
De tener éxito, se abrirá paso a Artemis IV, que buscará llevar astronautas al polo sur lunar e iniciar la construcción de una base permanente antes de 2032, como paso previo a las futuras misiones hacia Marte.
