La justicia francesa declaró este jueves culpables a Air France y al fabricante Airbus de homicidios involuntarios, 17 años después del accidente del avión que cubría la ruta Río-París y que costó la vida a 228 personas.
El tribunal de apelación de París se pronunció en sentido contrario a los magistrados de primera instancia que en 2023 decidieron absolver a ambas empresas de la mayor tragedia de la aviación francesa.
El siniestro «es la historia de una catástrofe anunciada que podría haberse evitado si cada una de las empresas alertadas se hubiera dado cuenta de la gravedad», reza la nueva sentencia leída por la presidenta del tribunal, Sylvie Madec.
Los magistrados consideran que son los «únicos responsables» y les imponen además la multa máxima de 225.000 euros (unos 260.000 dólares), una condena que los grupos condenados anunciaron que recurrirán ante la Corte de Casación francesa.
La decisión «responde a consideraciones que no tienen nada que ver con la justicia, con el derecho, con la seguridad», aseguró el abogado de Airbus, Simon Ndiaye. Por su parte, Air France recordó en un comunicado la absolución en primera instancia.
– «El dolor de las familias» –
Los familiares de las víctimas acogieron divididos la sentencia. Danièle Lamy, presidenta de la asociación francesa Entraide et Solidarité AF 447, celebró que por fin podrán «pasar página» y que el tribunal tuvo en cuenta «el dolor de las familias».
Sin embargo, para su par de la asociación brasileña de familiares de víctimas, Nelson Faria Marinho, «esta nueva decisión no [les] aporta ningún consuelo», al no condenar a los directivos de entonces. «Me siento como si mi hijo hubiera muerto hoy», dijo a AFP.
El 1º de junio de 2009, la aeronave que operaba el vuelo AF 447 entre Rio de Janeiro y París se estrelló en plena noche cuando sobrevolaba el océano Atlántico, unas horas después de despegar.
A bordo del avión, un A330 de Airbus, iban pasajeros de 33 nacionalidades, entre ellos 61 franceses, 58 brasileños, dos españoles y un argentino. La tripulación de 12 personas estaba compuesta por 11 franceses y un brasileño.
El tribunal correccional de París absolvió en abril de 2023 a Airbus y a Air France del cargo de homicidios involuntarios, al considerar que, aunque hubo «imprudencias» y «negligencias», no se demostró «ningún vínculo causal seguro» con el accidente.
Las cajas negras confirmaron el origen del accidente: la congelación de las sondas Pitot, que miden la velocidad del avión en el exterior, mientras volaba a gran altura en una difícil zona meteorológica cerca del ecuador.
– Nada que «reprochar» –
Durante el juicio, Airbus y Air France se defendieron de toda responsabilidad penal y apuntaron a las malas decisiones tomadas por los pilotos en una situación de emergencia.
«Los pilotos del AF 447 realmente lo intentaron todo para salir de esta situación absolutamente espantosa. Llegaron hasta el límite de sus posibilidades y no se les puede reprochar nada», declaró en cambio Madec.
Para el tribunal de apelación, Airbus subestimó la gravedad de los fallos de las sondas anemométricas y no tomó todas las medidas necesarias para informar con urgencia a las compañías aéreas que las utilizaban.
Air France, por su parte, no habría impartido a los pilotos una formación adecuada sobre situaciones de congelación de las sondas Pitot ni informado suficientemente a sus tripulaciones.
«Esta condena arrojará el oprobio, un descrédito sobre estas dos empresas» y «debe resonar como una advertencia», subrayó en noviembre el fiscal Rodolphe Juy-Birmann, al pedir su condena. «No hubo nada, ni una sola palabra de consuelo sincero», lamentó.
