SANTO DOMINGO.– Una firma de abogados del Reino Unido inició un proceso dirigido a impedir la refinación y comercialización de lingotes de oro procedentes de las operaciones de Barrick Gold en República Dominicana, a partir de denuncias de comunidades de Sánchez Ramírez sobre presunta contaminación de fuentes de agua, daños a cultivos y afectaciones a la salud.
La información fue ofrecida por Fernando Peña, coordinador del Observatorio Dominicano de Políticas Públicas de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y representante de la sociedad civil en la Mesa Nacional de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI).
Según Peña, la acción es llevada por el bufete británico Mishcon de Reya ante la London Bullion Market Association (LBMA), organización que establece estándares para el mercado internacional de lingotes de oro con sede en Londres.
El dirigente explicó que el procedimiento tiene su origen en denuncias presentadas por organizaciones comunitarias y de la sociedad civil que atribuyen a las operaciones mineras en Sánchez Ramírez contaminación de aguas utilizadas por residentes y daños a plantaciones de cacao, plátano y árboles frutales.
“Lo que se está planteando es que en Londres las autoridades inglesas tomen la medida que la ley allá dice que un oro o un mineral, en este caso el oro, producido en las condiciones que se dan, con el daño que se hace a las comunidades por la violación de la ley, no debe ser refinado”, declaró Peña.
Las afirmaciones forman parte de las denuncias promovidas por las comunidades y no constituyen por sí mismas una determinación judicial o administrativa sobre responsabilidad de la minera.
Peña sostuvo que los denunciantes buscan que se evalúe si el oro fue producido bajo condiciones que pudieran entrar en conflicto con normas y estándares aplicables al mercado internacional de metales preciosos.
Comunidades llevarán denuncias a otros escenarios internacionales
Las organizaciones involucradas también tienen previsto presentar sus reclamos durante octubre en Bélgica, Panamá y Canadá.
En Bélgica, las denuncias y la información relacionada con el proceso iniciado en Londres serán expuestas durante un encuentro internacional de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas, de la que República Dominicana forma parte.
Asimismo, los activistas Casilda Ramos y Diego Polo Martínez llevarán el caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) durante una audiencia temática prevista en Panamá a mediados de octubre.
En Canadá, Leoncia Ramos, activista de comunidades de Cotuí contrarias a la explotación minera a cielo abierto, participará en un encuentro internacional donde se abordarán casos relacionados con empresas extractivas canadienses señaladas por organizaciones sociales por impactos en diferentes países.
Ramos figura además entre las personas que, según Peña, respaldan el proceso promovido en Londres y presentará un informe sobre las consecuencias que las comunidades atribuyen a las operaciones de Pueblo Viejo en Sánchez Ramírez.
Peña afirmó que las acciones internacionales buscan ampliar la difusión de las denuncias y promover el cumplimiento de la legislación dominicana y de los estándares internacionales vinculados a la actividad minera.
