AGUACATE, CUBA. Juan Carlos Pino, un mecánico cubano con educación de octavo grado, puede haber encontrado una manera de burlar el bloqueo petrolero de Estados Unidos.
Empleando el tipo de ingenio que muchos cubanos han desarrollado durante décadas de sanciones estadounidenses, Pino, de 56 años, modificó su Fiat Polski de fabricación polaca de 1980 para que funcione con carbón, un combustible más barato y abundante que la gasolina desde que Washington cortó los envíos de petróleo a la isla caribeña en enero.
Pino construyó el artefacto desde su taller en Aguacate, una ciudad de 5,000 habitantes a unos 70 km al este de La Habana que alguna vez prosperó gracias a una refinería de azúcar ahora cerrada. En el pueblo, Pino es una celebridad con su Polski de dos cilindros traqueteando por las calles llenas de baches, con su distintivo tanque de combustible de 60 litros soldado a la parte trasera.
Los habitantes del pueblo se reúnen para tomarse selfis, algunos incrédulos, otros preguntando si él podría fabricar uno para ellos.
«En una crisis como esta, es la mejor opción que tenemos», dijo Pino, quien quiere modificar un tractor a continuación. «Necesitamos movilidad, necesitamos poder sembrar cultivos».
Ingenio a partir de la escasez Pino construyó su dispositivo íntegramente con chatarra y artículos reutilizados.
El carbón se quema dentro de un tanque de propano convertido que se sella con la tapa de un transformador. Un filtro está hecho de una jarra de leche de acero inoxidable rellena con ropa vieja.
La escasez ha sido durante mucho tiempo una constante en Cuba, con su economía de mando de estilo soviético. Eso ha empeorado desde que Estados Unidos depuso al presidente venezolano Nicolás Maduro, cortando el petróleo venezolano y amenazando con aranceles a cualquier otro país que suministre combustible a Cuba.
