Investigadores australianos descubrieron 532 pingüinos Adelia muertos en la isla Heroina. Se sospecha que la gripe aviar H5N1 es la causa, pero las pruebas aún no son concluyentes. Se esperan resultados definitivos en los próximos meses.
La H5N1 es una cepa mortal que podría diezmar poblaciones de pingüinos y otras aves ya amenazadas por el cambio climático.
La enfermedad llegó a América del Sur en 2022 y se extendió a la Antártida, donde se confirmó el primer caso en febrero.
Se encontraron aves skúas con la cepa H5 en la península Antártica y en islas cercanas. Estas aves son depredadoras de huevos y polluelos de pingüino.
Se estima que 20 millones de parejas de pingüinos se reproducen en la Antártida cada año. Los pingüinos emperador, ya en riesgo de extinción por el cambio climático, podrían verse afectados por la gripe aviar en la próxima primavera.
