SANTO DOMINGO, RD. – El cineasta Agliberto Meléndez Jiménez, reconocido por dirigir la aclamada película «Pasaje de ida» (1988), ganadora de 14 premios internacionales y considerada la precursora del cine contemporáneo dominicano, ha fallecido. Meléndez dejó un legado imborrable en la historia del cine nacional por su visión artística y su compromiso con los problemas sociales.
Nacido en el municipio de Altamira, provincia Puerto Plata, Meléndez tenía orígenes puertorriqueños por parte de su padre, quien se radicó en República Dominicana en el siglo XIX. Su vida estuvo marcada por el exilio a Estados Unidos, forzado por la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo debido a su membresía en el Movimiento Revolucionario 14 de Junio. Tras estudiar Economía en la universidad de Ohio, regresó al país en 1965 y fue profesor en la Universidad APEC y la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). En 1975, decidió formarse en cinematografía en Nueva York, estrenándose con el cortometraje «El Hijo».
Una visión cinematográfica para denunciar la realidad
Agliberto Meléndez siempre concibió el cine como un instrumento para analizar, denunciar y esclarecer los problemas sociales. Su visión artística estuvo profundamente influenciada por movimientos como el neorrealismo italiano y el novo cinema brasileño, así como por directores de la talla de Akira Kurosawa y Luis Buñuel. A pesar de las dificultades para obtener financiamiento, mantuvo su compromiso inquebrantable con un cine social y de contenido, buscando siempre un trabajo digno y relevante para la sociedad dominicana.
Su primer largometraje, “Pasaje de ida”, llevó a la gran pantalla la trágica historia del Regina Express, donde un grupo de polizones perdió la vida. Esta película fue seleccionada como una de las 50 más representativas de Iberoamérica y exhibida en la muestra “Historias en Común” del I Congreso Iberoamericano de Cultura en México, lo que le valió ser incluido en la antología “50 Cineastas Iberoamericanos”.
«Del color de la noche»: Un legado sobre Peña Gómez y la discriminación
Al momento de recibir esta distinción, Meléndez se encontraba en la preproducción de su largometraje “Del color de la noche”, una obra inspirada en la vida del Dr. José Francisco Peña Gómez. Esta película se centró en el aspecto político-social del personaje y en la discriminación racial en la sociedad dominicana.
Meléndez escribió y dirigió “Del color de la noche”, producida por Producciones Testimonio. Contó con un elenco que incluyó a José Francisco Gerardino, Amaurys Pérez, Hony Estrella, Iván García, Pericles Mejía, Mario Lebrón y Gilberto Hernández. Para interpretar a Peña Gómez en sus distintas etapas de vida, se seleccionaron a tres actores poco conocidos en ese momento, bajo la supervisión del actor y director teatral Rafael Villalona para lograr una representación fidedigna.
La financiación de “Del color de la noche” provino principalmente de los propios recursos de Meléndez, lo que le permitió mantener su libertad creativa, con un modesto aporte del Ministerio de Cultura. La película narra la vida de Peña Gómez desde su nacimiento en 1937, durante la campaña de “El Corte” de Trujillo, hasta su muerte en 1998, abordando tanto su dimensión política como humana y su lucha contra la discriminación.
