CAMBRIDGE, REINO UNIDO.– El cerebro humano pasa por cinco grandes etapas a lo largo de la vida, que se diferencian por cambios en la conectividad neuronal. Los puntos de inflexión se producen aproximadamente a los 9, 32, 66 y 83 años, según ha identificado un estudio de la Universidad británica de Cambridge, publicado en la revista Nature Communications.
La investigación se basó en datos de resonancias cerebrales de 3.802 personas de entre 0 y 90 años, mapeando las conexiones mediante el seguimiento del movimiento de moléculas a través del tejido cerebral.
Las cinco etapas clave del cerebro
| Etapa | Período (aproximado) | Características Principales | Puntos de Inflexión |
| 1. Niñez | 0 a 9 años | Aumento drástico de materia gris y blanca. Las sinapsis excesivas se reducen, sobreviven solo las más activas. | Primer cambio radical en la capacidad cognitiva y mayor riesgo de trastornos de salud mental. |
| 2. Adolescencia Cerebral | 9 a 32 años | La materia blanca sigue creciendo. La organización de las redes de comunicación se perfecciona, logrando la eficiencia de las conexiones. | Momento álgido del rendimiento cognitivo a principios de los 30. |
| 3. La Meseta Adulta | 32 a 66 años | Fase más larga y estable. La arquitectura cerebral se estabiliza, con un lento compartimentamiento de las regiones. | Comienza a aumentar la pérdida de conectividad asociada al envejecimiento. |
| 4. Envejecimiento Temprano | 66 a 83 años | Aumento de la pérdida de conectividad a medida que la materia blanca comienza a degradarse. Mayor riesgo de padecer afecciones de salud como la hipertensión. | La conectividad de todo el cerebro disminuye y aumenta la dependencia de determinadas regiones. |
| 5. Última etapa | 83 años en adelante | Caracterizada por un cambio de lo global a lo local, con disminución de la conectividad general. |
Según Duncan Astle, uno de los autores del estudio, así como la vida se caracteriza por diferentes fases, el cerebro también pasa por estas etapas.
