New York.-El promedio de un litro de agua embotellada tiene casi un cuarto de millón de diminutos nanoplásticos, detectados y categorizados por primera vez por un microscopio que utiliza láseres duales.
Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que había muchas de estas diminutas piezas de plástico, pero hasta que los investigadores de las universidades de Columbia y Rutgers realizaron sus cálculos, nunca supieron cuántas ni qué tipo.
Al analizar cinco muestras de tres marcas comunes de agua embotellada, los investigadores encontraron que los niveles de partículas oscilaban entre 110,000 y 400,000 por litro, con un promedio de alrededor de 240,000, según un estudio publicado el lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Estas son partículas que tienen menos de un micrón de tamaño. Hay 25,400 micrones, también llamados micrómetros porque es una millonésima parte de un metro, en una pulgada. Un cabello humano tiene aproximadamente 83 micrones de ancho.
Estudios anteriores han analizado microplásticos ligeramente más grandes que van desde los visibles 5 milímetros, menos de un cuarto de pulgada, hasta un micrón. El estudio encontró que hay entre 10 y 100 veces más nanoplásticos que microplásticos en el agua embotellada.
Gran parte del plástico parece provenir de la botella misma y de la membrana del filtro de ósmosis inversa utilizada para eliminar otros contaminantes, dijo Naixin Qian, autora principal del estudio y química física de Columbia. Aunque no reveló las tres marcas, mencionó que eran comunes y se compraron en WalMart.
Los investigadores aún no pueden responder a la gran pregunta: ¿Son perjudiciales para la salud esas piezas de nanoplastico?
“Eso está actualmente en revisión. No sabemos si es peligroso ni qué tan peligroso es”, dijo Phoebe Stapleton, coautora del estudio y toxicóloga de Rutgers. “Sabemos que están ingresando a los tejidos (de mamíferos, incluidas las personas) … y la investigación actual está analizando qué están haciendo en las células”.
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