Encontrar sangre en la orina, levantarse varias veces durante la noche para ir al baño o experimentar molestias persistentes en la zona abdominal pueden parecer síntomas aislados o asociados a otras condiciones, pero los especialistas advierten que estas señales también podrían estar relacionadas con el cáncer de vejiga, una enfermedad cuya incidencia continúa en aumento a nivel mundial.
Según explica el doctor David Gómez, gerente médico de Uro-Oncología de Adium Centroamérica y el Caribe, la presencia de sangre en la orina, conocida médicamente como hematuria, es un síntoma que está presente en el 85 % de los casos. “Puede presentarse con un color rojo intenso, acompañada de coágulos y, en muchos casos, sin dolor. Es una señal que no debe ignorarse”, explica el especialista.
Otra manifestación que requiere atención es la necesidad frecuente de orinar, especialmente durante las horas de descanso nocturno. Cuando estos síntomas aparecen junto a factores de riesgo como el tabaquismo o la exposición constante a sustancias químicas, la recomendación es acudir cuanto antes a un urólogo.
Noveno cáncer
En los últimos años, el cáncer de vejiga ha escalado posiciones hasta convertirse en el noveno cáncer más diagnosticado en el mundo y datos de la Coalición Mundial de Pacientes con Cáncer de Vejiga indican que el aumento en la incidencia y mortalidad ha impulsado este crecimiento. Actualmente, esta enfermedad afecta a más de 600 mil personas cada año y provoca más de 200 mil muertes a nivel global, posicionándose como el tumor más frecuente del tracto urinario.
Diagnóstico tardío
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer advierte que aproximadamente el 25 % de los casos son detectados en etapas avanzadas, reduciendo las posibilidades de tratamientos oportunos. Para el doctor Gómez, una de las razones detrás de estos retrasos es que muchos pacientes inicialmente son tratados por otras condiciones. “En algunos casos se manejan como infecciones urinarias sin referir rápidamente al urólogo lo que retrasa el diagnóstico e inicio del tratamiento. A veces hablando de demoras de dos o tres meses, e incluso más”, sostiene. El especialistas afirma que el tabaquismo continúa siendo el principal factor de riesgo y está relacionado con aproximadamente la mitad de los casos. Agrega: “A esto se suma la exposición ambiental y ocupacional a sustancias químicas. Trabajadores de industrias vinculadas a hidrocarburos, metalurgia y otros sectores con contacto frecuente con compuestos químicos presentan mayores niveles de exposición”, agrega Gómez.
