Australia.- El gigante minero australiano BHP Billiton está en una ambiciosa búsqueda para adquirir a su rival Anglo-American, una oferta que hasta ahora ha sido rechazada. Esta iniciativa está en consonancia con el crecimiento explosivo de los precios del cobre.
El cobre, ahora clasificado como un metal «verde» esencial para la descarbonización, ha experimentado un cambio significativo con la transición energética. La demanda de cobre ha aumentado considerablemente en los últimos quince años, impulsando el precio del metal rojo a niveles astronómicos. En el mercado de metales de Londres, el precio del cobre ha aumentado un 18% en tan solo dos meses, superando los 10.000 dólares la tonelada el viernes pasado.
El aumento en las ventas de cobre de Anglo-American, especialmente en Chile y Perú, ha sido notable, aumentando un 30% entre 2022 y 2023. Esto es lo que BHP Billiton espera capturar con su oferta de 39.000 millones de dólares, aunque se considera insuficiente por parte de Anglo-American.
La fusión propuesta entre BHP Billiton y Anglo-American sería significativa, ya que juntas poseerían el 10% del suministro mundial de cobre, lo que aseguraría un flujo constante de ingresos durante las próximas dos décadas. Sin embargo, se anticipa un déficit de oferta en el horizonte, con la producción de cobre proyectada para disminuir a partir de 2027 debido a la falta de inversiones en nuevas minas.
Los consumidores temen que la fusión pueda empeorar el problema al otorgar al nuevo gigante un control significativo sobre la oferta de cobre, lo que podría llevar a un aumento en los precios y reducir la competencia en el mercado. Los chinos, que representan la mitad del consumo mundial de cobre, tendrán una voz importante en el proceso de fusión y es probable que expresen su preocupación por cualquier reducción en su poder de negociación.
BHP Billiton está preparando una oferta más atractiva en medio de estas consideraciones, reconociendo que el precio del cobre podría continuar su ascenso y alcanzar los 12.000 dólares la tonelada en los próximos dos años.
