La empresa biotecnológica estadounidense Colossal Biosciences ha logrado un hito histórico en la biotecnología al anunciar la desextinción del lobo gigante (Canis dirus), una especie que desapareció hace más de 10,000 años. Este es el primer caso documentado de «desextinción» exitoso de un animal mediante ingeniería genética, marcando un avance monumental en el campo de la biotecnología.
Los científicos de Colossal Biosciences, utilizando ADN extraído de fósiles de lobo gigante encontrados en diversas excavaciones, han logrado reconstruir el genoma del lobo extinto y editar células de lobo gris moderno para hacerlas coincidir con el genoma del lobo gigante. El resultado de este esfuerzo ha sido la creación de tres cachorros saludables: Rómulo, Remo y Khaleesi. Estos ejemplares, nacidos el 1 de octubre de 2024, actualmente residen en una reserva ecológica, cuya ubicación ha sido mantenida en secreto para proteger a los animales de la atención pública.
Colossal Biosciences anunció este logro a través de un video compartido en la red social X, en el cual se puede escuchar el primer aullido de un lobo gigante en más de 10,000 años, con Rómulo y Remo como protagonistas.
Proceso de Creación de los Lobos Gigantes
La creación de estos lobos se logró mediante un proceso complejo que involucró la extracción de ADN de un diente de lobo gigante de 13,000 años y un cráneo de 72,000 años. Tras identificar 20 diferencias clave en 14 genes responsables de las características distintivas del lobo gigante, como su mayor tamaño, pelaje blanco, mandíbulas más grandes y patas musculosas, los científicos editaron células madre de lobo gris para introducir estos cambios genéticos. Posteriormente, los embriones creados fueron implantados en perras comunes, quienes dieron a luz con éxito a los tres cachorros.
SOUND ON. You’re hearing the first howl of a dire wolf in over 10,000 years. Meet Romulus and Remus—the world’s first de-extinct animals, born on October 1, 2024.
The dire wolf has been extinct for over 10,000 years. These two wolves were brought back from extinction using… pic.twitter.com/wY4rdOVFRH
— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025
Aunque aún se desconocen detalles sobre el grado exacto de similitud entre los lobos nacidos y los lobos gigantes originales, los responsables de la empresa aseguran que los cachorros muestran comportamientos característicos de los lobos, lo que indica que, aunque nacidos mediante ingeniería genética, mantienen instintos propios de la especie extinta.
Perspectivas Futuras y Aplicaciones de la Tecnología
Este avance se produce solo semanas después de que Colossal Biosciences anunciara otro proyecto de desextinción, esta vez con los mamuts lanudos, utilizando la edición genética para incorporar rasgos del mamut a los elefantes. Además, la compañía planea continuar con la creación de otras especies extintas, como el tigre de Tasmania, con el objetivo de contribuir a la preservación de especies en peligro de extinción.
El proyecto ha abierto nuevas posibilidades en la biotecnología, especialmente en la conservación de especies en peligro y la recuperación de ecosistemas. Sin embargo, aún persisten dudas sobre la viabilidad y ética de tales esfuerzos, y se requieren más estudios científicos revisados por expertos independientes para validar los resultados obtenidos.
Acerca de Colossal Biosciences
Colossal Biosciences es una empresa de biotecnología pionera en el campo de la ingeniería genética aplicada a la desextinción. Fundada por el biólogo de Harvard George Church, la empresa se dedica a aplicar técnicas de edición genética avanzadas, como CRISPR, para revivir especies extintas y preservar aquellas en riesgo de desaparición.
