Santo Domingo.– Los terremotos registrados recientemente en distintos puntos de América Latina han despertado inquietud y una pregunta que comienza a repetirse en redes sociales: ¿está la región atravesando un enjambre sísmico?
La respuesta requiere cautela. La ocurrencia de varios terremotos en diferentes países durante un período relativamente cercano no constituye por sí sola un enjambre sísmico, ni demuestra que exista una conexión entre esos eventos.
Los terremotos se producen principalmente como consecuencia de la liberación de energía asociada al movimiento de las placas tectónicas. América Latina posee una elevada actividad sísmica debido, entre otros factores, a que buena parte de su costa del Pacífico se encuentra dentro del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las regiones tectónicamente más activas del planeta.
¿Qué es realmente un enjambre sísmico?
Un enjambre sísmico es una secuencia de numerosos terremotos concentrados en una misma zona geográfica y durante un período determinado, sin que necesariamente exista un gran terremoto principal claramente identificable.
Esto lo diferencia de las réplicas.
Cuando ocurre un terremoto importante y posteriormente se registran otros movimientos relacionados en la misma región, estos pueden formar una secuencia de réplicas. Generalmente son más frecuentes inmediatamente después del evento principal y disminuyen progresivamente con el paso del tiempo.
Por esa razón, terremotos separados por cientos o miles de kilómetros en Venezuela, Colombia, Perú, México o incluso países asiáticos no deben agruparse automáticamente bajo el término “enjambre sísmico”.
¿Están aumentando los terremotos?
La percepción de que actualmente “tiembla más” también puede verse amplificada por las redes sociales, los teléfonos inteligentes y los sistemas de monitoreo, que permiten conocer en cuestión de minutos un terremoto ocurrido prácticamente en cualquier lugar del planeta.
Además, es normal que la cantidad de terremotos fuertes presente variaciones de un año a otro.
Por eso, observar varios eventos significativos durante semanas o meses no permite concluir que el planeta haya entrado en una etapa extraordinaria de actividad sísmica sin un análisis estadístico y geológico que lo demuestre.
¿Un terremoto puede provocar otro en otro país?
En determinadas circunstancias, un gran terremoto puede modificar las tensiones de fallas cercanas e incluso generar efectos dinámicos a distancia. Sin embargo, esto no significa que cualquier terremoto registrado en un continente sea responsable de otro ocurrido días después a miles de kilómetros.
Establecer una relación de ese tipo requiere evidencia sismológica específica.
La ciencia todavía no puede predecir el próximo gran terremoto
Otro punto fundamental es que actualmente no existe un método científicamente validado capaz de determinar con precisión el día, la hora, el lugar y la magnitud del próximo gran terremoto.
Los científicos sí pueden identificar fallas activas, estudiar períodos históricos, calcular probabilidades y elaborar mapas de amenaza sísmica. Eso permite establecer cuáles territorios presentan mayor riesgo y desarrollar medidas preventivas.
Por ello, ante períodos en los que varios terremotos reciben gran atención mediática, los especialistas insisten en evitar predicciones sin fundamento y concentrarse en prevención, construcciones resistentes, planes de emergencia y educación ciudadana.
