Darjeeling, India.– Al menos 15 personas murieron y varias resultaron heridas el lunes cuando un tren de mercancías chocó con otro de pasajeros en el estado de Bengala Occidental, en el este de India, según informaron las autoridades locales.
El accidente se produjo en el distrito de Darjeeling, una conocida localidad turística situada a los pies del Himalaya. Médicos, rescatistas y ambulancias se movilizaron rápidamente al lugar del siniestro para prestar asistencia a los afectados, según informó la ministra jefa del estado, Mamata Banerjee, a través de la red social X.
Sabyasachi De, portavoz de Northeast Frontier Railway, confirmó que tres de los fallecidos eran personal ferroviario. «Hasta ahora se han recuperado los cuerpos de 15 personas del interior de los vagones», declaró el superintendente adjunto de policía del distrito de Darjeeling, Abhishek Roy, a la agencia EFE. Entre los fallecidos se encuentra el conductor del tren de mercancías.
Cerca de 60 personas fueron trasladadas a hospitales para recibir atención médica, y la mayoría ya ha sido dada de alta. Sin embargo, entre 20 y 25 personas continúan hospitalizadas, según informaron las autoridades.
El impacto causó que cuatro vagones en la parte trasera del tren de pasajeros descarrilaran. La mayoría de los vagones transportaban mercancía, aunque uno de ellos llevaba pasajeros.
La directora de la Junta de Ferrocarriles, Jaya Varma Sinha, indicó en una rueda de prensa que, debido a la muerte del conductor del tren de mercancías, aún no se sabe con certeza qué causó el accidente. «Aparentemente hubo una omisión de las señales, pero sabremos más tras la investigación», explicó Sinha. Además, el asistente del conductor del tren de mercancías y el guardia del tren de pasajeros Kanchenjunga Express también murieron en el incidente.
El primer ministro indio, Narendra Modi, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y deseó una pronta recuperación a los heridos. «El accidente ferroviario en Bengala Occidental es triste. Mis condolencias a quienes perdieron a sus seres queridos. Rezo para que los heridos se recuperen lo antes posible. He hablado con los funcionarios y hecho un balance de la situación. Se están realizando operaciones de rescate para ayudar a los afectados», aseguró Modi en un mensaje en X.
El expreso de Kanchanjunga es un tren diario que conecta el estado de Bengala Occidental con ciudades en el nordeste del país y es popular entre los turistas que viajan a Darjeeling, especialmente en esta época del año, cuando muchas ciudades indias sufren altas temperaturas.
En India, más de 12 millones de personas viajan diariamente en 14.000 trenes a lo largo de 64.000 kilómetros (40.000 millas) de vías. A pesar de los esfuerzos del gobierno por mejorar la seguridad ferroviaria, cada año se producen cientos de accidentes, la mayoría de los cuales se atribuyen a errores humanos o a equipamiento de señalización anticuado. El año pasado, más de 280 personas murieron en un accidente ferroviario en el este de India, uno de los peores siniestros de su clase en varias décadas.
