SANTO DOMINGO, R.D.– En el contexto del Día Mundial del Sida, conmemorado cada 1 de diciembre, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) presentó hallazgos clave de la Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados (ENHOGAR-MICS 2019), realizada con la Oficina Nacional de Estadística (ONE). El informe expone brechas críticas en la comprensión, prevención y percepción social del virus en el país, reforzando el llamado de UNICEF a valorar la evidencia a través de su campaña “Los Datos Cuentan”.

La encuesta, aunque señala que el 98.4% de las mujeres de 15 a 49 años ha oído hablar del sida y que una proporción considerable identifica las principales formas de prevenir la infección, revela una falla crítica en la comprensión profunda:

Solo el 38.1% de las mujeres alcanza un conocimiento integral sobre el VIH, el cual combina la comprensión de métodos de protección, el reconocimiento del riesgo y el rechazo de mitos.

Aunque la mayoría descarta ideas erróneas como la transmisión por mosquitos (63.9%) o por medios sobrenaturales (89.9%), aún persisten percepciones que pueden limitar la toma de decisiones informadas.

En cuanto a la transmisión materno infantil, el 91.3% reconoce al menos una vía de contagio y el 53.5% identifica las tres posibles: embarazo, parto y lactancia. La cobertura de pruebas durante el embarazo se mantiene alta: el 90.6% aceptó y recibió los resultados de una prueba de VIH como parte del control prenatal.

El estigma continúa siendo una barrera relevante en el país, limitando el acceso a pruebas y servicios:

Actitudes discriminatorias: Un 41.9% mantiene actitudes discriminatorias hacia las personas que viven con VIH.
Miedo al rechazo: El 90.1% percibe que el miedo al rechazo social limita la realización de pruebas.

Esta situación afecta especialmente a las mujeres jóvenes de 15 a 24 años, entre quienes solo el 32.1% posee conocimiento integral y apenas el 24.7% se ha realizado una prueba en los últimos 12 meses y conoce su resultado.

Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país, afirmó: “Los datos muestran que la información por sí sola no es suficiente. Necesitamos fortalecer la educación sexual integral, combatir el estigma y asegurar que cada mujer, especialmente las más jóvenes, pueda tomar decisiones informadas”.

UNICEF advierte que los niños, niñas y adolescentes que viven con VIH continúan siendo el grupo más rezagado en el acceso al diagnóstico temprano, tratamiento oportuno y atención especializada.

Modelos desarrollados por UNICEF y ONUSIDA proyectan graves retrocesos ante posibles recortes globales de financiamiento: si la cobertura se reduce a la mitad, 1.1 millones de niños adicionales podrían adquirir el VIH y más de 820,000 podrían morir por causas relacionadas con el sida para 2040.

Frente a este panorama, UNICEF hace un llamado a proteger y priorizar los servicios de VIH para madres, niños y adolescentes; fortalecer la prevención de la transmisión materno infantil; ampliar el tratamiento pediátrico; e integrar la atención del VIH en sistemas de salud más robustos, apoyados por mecanismos de financiamiento sostenibles e innovadores.