SANTO DOMINGO, R.D. – En el marco del Día Mundial por un Mundo Amigable con la Menstruación (28 de mayo), UNICEF República Dominicana y sus aliados hacen un llamado urgente para romper el silencio sobre un desafío que afecta la salud, educación y dignidad de miles de mujeres y adolescentes. Un alarmante 21.9% de ellas se ausenta de actividades escolares, sociales o laborales durante su periodo menstrual debido al estigma, la falta de recursos y los mitos.
Yuleisy Pérez, una adolescente dominicana, confiesa: «A veces prefiero quedarme en casa que enfrentarme a la burla, cuando me llega la menstruación; siento que todos se dan cuenta de que me ha llegado». Su testimonio refleja la realidad de muchas que viven bajo el miedo a la burla o el bullying, resaltando la urgente necesidad de una buena salud y gestión menstrual.
Esta fecha emblemática, promovida desde 2014 por WASH United, busca visibilizar los desafíos como el acceso limitado a productos menstruales asequibles, la falta de baños adecuados y agua en escuelas y espacios públicos, y la persistencia de creencias culturales que refuerzan la vergüenza y la exclusión.
Pobreza menstrual y mitos: Un impacto profundo en la vida cotidiana
Un diagnóstico reciente sobre gestión menstrual e higiene en comunidades vulnerables dominicanas y migrantes revela una realidad preocupante: niñas que faltan a la escuela por temor a mancharse, mujeres que ocultan sus toallas sanitarias por miedo al estigma, y centros educativos sin condiciones higiénicas básicas. El estudio destaca la falta de conocimientos básicos y la fuerte presencia de mitos que aumentan el tabú.
La Encuesta ENHOGAR-MICS 2019 de la Oficina Nacional de Estadística (ONE) y UNICEF, así como el estudio SITAN 2023-2024, confirman que una de cada cinco mujeres (21.9%) en edad reproductiva se ausentó de actividades durante su última menstruación, un indicador alto comparado a nivel mundial. Las regiones con mayores porcentajes son Cibao Norte (29.1%), Yuma (29%), Cibao Sur (28.3%) e Higuamo (27.3%).
Mitos como no bañarse, no comer frutas ácidas, no tocar bebés, no hacer ejercicio o incluso no teñirse el pelo durante la menstruación, aún persisten en la población dominicana. Estas creencias, transmitidas por generaciones, no solo generan vergüenza sino que restringen la vida diaria y pueden llevar a infecciones, ansiedad y baja autoestima. En zonas rurales, algunas niñas han reportado usar trapos viejos o periódicos por falta de acceso a productos adecuados.
Avances y deudas pendientes: Hacia una gestión menstrual digna
Aunque el cambio a uniformes escolares más oscuros para el año lectivo 2024-2025 es un paso hacia la comodidad y protección de las adolescentes, la ausencia de políticas públicas integrales es notoria. El país carece de una estrategia nacional que garantice acceso gratuito o subsidiado a productos menstruales, educación adecuada y condiciones dignas de higiene en todos los espacios.
La reciente aprobación en la Cámara de Diputados de un proyecto de resolución que recomienda al Poder Ejecutivo garantizar la entrega de un «kit menstrual» en escuelas públicas es una iniciativa prometedora, aunque no es de cumplimiento obligatorio.
Carlos Carrera, representante de UNICEF, enfatiza que garantizar el acceso a productos y servicios menstruales es una cuestión de salud, derechos humanos y equidad de género. Subraya la importancia de «romper los estigmas y eliminar las barreras que impiden que millones de niñas y adolescentes manejen su menstruación de forma segura, digna y sin discriminación».
UNICEF y sus aliados promueven charlas educativas, campañas en redes sociales y el uso de copas menstruales como alternativa sostenible, buscando construir un entorno más justo. Exhortan a instituciones educativas, autoridades y la sociedad a mejorar el acceso a agua y baños, garantizar productos asequibles, incluir la menstruación en planes de estudio y sensibilizar a familias y varones para una cultura de respeto y comprensión.
