Adolescentes y jóvenes no solo quieren ser escuchados: quieren incidir en las decisiones, impulsar soluciones y liderar iniciativas que transformen sus comunidades. El desafío está en pasar de una presencia simbólica a procesos en los que sus propuestas tengan una incidencia real.
En el marco del Día Internacional de la Juventud, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) hace un llamado a fortalecer los mecanismos que permiten a adolescentes y jóvenes involucrarse en las decisiones y reconocerlos como actores clave en el diseño, implementación y evaluación de las políticas, programas y medidas que afectan sus vidas.
“Las y los adolescentes no son únicamente beneficiarios de las políticas públicas; son socios fundamentales para diseñarlas, implementarlas y evaluarlas. Escucharlos no debe ser un gesto simbólico, sino una condición indispensable para construir sociedades más democráticas e inclusivas”, expresó Anyoli Sanabria, representante adjunta de UNICEF.
Estar presentes no siempre significa incidir
La diferencia entre ser convocado a un espacio y tener una oportunidad real de aportar quedó reflejada en la experiencia de Samary Santana Fernández, integrante del Consejo Consultivo Adolescente y Juvenil de UNICEF, Altavoz (un grupo de participación formado por jóvenes que apoyan iniciativas, programas y consultas sobre los derechos de la niñez y la adolescencia).
Durante un encuentro que reunió a más de 30 jóvenes mujeres de distintos territorios y experiencias, Samary esperaba compartir sus preocupaciones y propuestas. Sin embargo, la jornada transcurrió entre discursos y presentaciones, sin un espacio destinado a escuchar sus opiniones.
“Estábamos presentes, pero en las fotos, no en las voces. El micrófono nunca estuvo de nuestro lado”, expresó posteriormente.
Su pericia refleja una condición esencial para que estos procesos sean efectivos: no basta con abrir espacios. Adolescentes y jóvenes deben poder plantear sus perspectivas, formular propuestas, dialogar con quienes toman decisiones y conocer qué ocurrió con sus aportes.
Para el organismo internacional, esto implica además garantizar que quienes enfrentan mayores barreras tengan oportunidades reales de involucrarse en igualdad de condiciones.
Cuando las ideas llegan a las decisiones
República Dominicana cuenta con experiencias que muestran el impacto que pueden tener las voces adolescentes y juveniles cuando se incorporan a procesos concretos de toma de decisiones.
Un ejemplo es la formulación del Plan Estratégico Nacional de Seguridad Vial (PENSV) 2025–2030, desarrollado en 2025 junto con el Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (INTRANT). Para ello, se consultó a los jóvenes sobre la seguridad vial mediante Altavoz y U-Report, la plataforma digital gratuita de UNICEF para promover la participación juvenil.
El ejercicio recibió 775 respuestas y sus recomendaciones fueron incorporadas al plan, contribuyendo a fortalecer acciones relacionadas con educación vial, entornos escolares seguros y el monitoreo de muertes y lesiones ocasionadas por siniestros de tránsito que afectan a esta población.
“Cuando nuestras ideas se convierten en acciones, la participación deja de ser un discurso y se convierte en cambio”, expresó Maritza León, quien ha coordinado acciones de U-Report en el país.
Las voces adolescentes y juveniles también han contribuido a otros procesos nacionales de consulta, generación de evidencia y diálogo, entre ellos la revisión del Plan Nacional de Juventudes y la formulación de recomendaciones sobre temas que afectan directamente a esta población.
Del aporte de ideas al liderazgo
La incidencia adquiere una dimensión aún mayor cuando adolescentes y jóvenes pasan de formular propuestas a liderar proyectos y movilizar soluciones en sus comunidades.
A sus 17 años, Wellington Rodríguez ha convertido, a través de U-Report en República Dominicana, su liderazgo juvenil en acciones concretas. Su compromiso ha contribuido a impulsar la renovación de canchas deportivas y la gestión de 8,000 becas de capacitación financiera para jóvenes en el país.
Su experiencia parte de una convicción clara: los jóvenes necesitan no solo espacios para aportar ideas, sino también confianza y oportunidades para liderar proyectos y contribuir a hacer realidad las soluciones que imaginan para sus comunidades.
Ese liderazgo también se ha proyectado fuera del país. Jóvenes dominicanos han llevado sus propuestas a espacios regionales y globales, como la XVI Conferencia Regional sobre la Mujer de América Latina y el Caribe, la COP16 del Convenio sobre la Diversidad Biológica y la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW68), así como al Comité de los Derechos del Niño en Ginebra.
“Seguir realizando acciones a favor de los derechos de las niñas y adolescentes es lo primordial”, mencionó Esmirna Beltre Geraldo en uno de sus discursos.
Una voz que llegue a todas las realidades
Fortalecer estos mecanismos resulta especialmente importante en un contexto marcado por brechas que afectan las oportunidades de adolescentes y jóvenes.
Los resultados de ENHOGAR-MICS 2025 evidencian desafíos relacionados con pobreza, uniones y maternidad tempranas, educación y bienestar. Entre sus principales hallazgos, el 15,9 % de las mujeres de 20 a 24 años tuvo un hijo nacido vivo antes de los 18 años, mientras que el 27,6 % se casó o unió antes de esa edad, con diferencias importantes según territorio y nivel socioeconómico.
Estas desigualdades pueden limitar las oportunidades de adolescentes y jóvenes para ejercer sus derechos y desarrollar plenamente su potencial. Por ello, garantizar que sus voces sean tomadas en cuenta también exige identificar quiénes están quedando fuera, qué barreras enfrentan y cómo asegurar condiciones de igualdad.
“Participar no es ocupar una silla ni recibir un micrófono durante cinco minutos. Participar es incidir en los asuntos que nos conciernen. Las personas jóvenes no queremos esperar para contribuir a construir el país que también es nuestro”, expresó Génesy Beltré, integrante del Consejo Altavoz.
Hacia decisiones con resultados
UNICEF plantea fortalecer espacios permanentes de diálogo y colaboración con instituciones públicas, gobiernos locales, academia, sociedad civil, sector privado y organizaciones de adolescentes y jóvenes.
El reto es avanzar hacia modelos con un propósito claro, que incorporen a esta población desde las primeras etapas de los procesos y permitan conocer cómo sus contribuciones influyeron en las decisiones.
Cuando sus aportes pueden modificar una política, un programa o una decisión, adolescentes y jóvenes dejan de ser únicamente destinatarios de las soluciones y se convierten en parte de quienes las construyen.
“Las personas jóvenes no queremos que decidan por nosotros: queremos decidir con ustedes”, manifestó Carmen Padua, quien también colabora con Altavoz.
El llamado de la entidad global es a construir mecanismos permanentes, accesibles e inclusivos, en los que escuchar sea apenas el punto de partida y la capacidad de incidir y liderar se traduzca en resultados.
