Boca Chica, Texas – El jueves 16 de enero de 2025, SpaceX realizó el esperado lanzamiento de su cohete Starship, el más grande y potente del mundo, en su séptimo vuelo de prueba. A pesar de que el propulsor logró regresar a la plataforma de lanzamiento gracias a un sistema de brazos mecánicos, la nave espacial no logró completar su misión debido a la pérdida de contacto cuando los motores se apagaron.
La nave, que llevaba 10 satélites ficticios para practicar su lanzamiento, tenía como objetivo realizar un recorrido similar a anteriores vuelos de prueba, cruzando el Golfo de México en una vuelta al mundo. Esta prueba fue especialmente importante porque marcó el primer vuelo de esta nueva y mejorada versión de la nave espacial.
Antes de la pérdida de contacto, SpaceX utilizó con éxito por segunda vez un sistema de brazos mecánicos gigantes, conocidos como «palillos», para atrapar el cohete en la plataforma minutos después del despegue. Este mecanismo, que permite recuperar el propulsor tras el vuelo, se utilizó luego de que un lanzamiento previo dañara los sensores de los brazos robóticos, lo que obligó a SpaceX a suspender el intento de captura.
La nave espacial, diseñada por Elon Musk como una futura nave lunar y marciana, se dirigió hacia el océano Índico para un aterrizaje controlado, aunque destructivo, al final de la prueba. SpaceX había mejorado tanto los sistemas de la nave espacial como la torre de captura, pero la misión terminó a los 8 minutos y medio de vuelo, cuando se perdió contacto.
Este lanzamiento de Starship forma parte de los esfuerzos de SpaceX para avanzar en la exploración espacial. Musk tiene como objetivo utilizar estos cohetes para misiones a la Luna, Marte y más allá. La NASA ya ha reservado varias naves estelares de SpaceX para transportar astronautas a la Luna en los próximos años.
Con esta prueba, SpaceX continúa dando pasos significativos hacia la realización de su visión de colonizar Marte, un objetivo ambicioso que ha sido reafirmado por Musk a través de sus comentarios en X (anteriormente conocido como Twitter), donde afirmó: «Cada lanzamiento de una Starship es un paso más hacia Marte.»
Este evento se produjo horas después de que Blue Origin, la empresa de cohetes de Jeff Bezos, lanzara con éxito su cohete New Glenn desde Florida, destacándose en su primer vuelo al colocar un satélite experimental en órbita, aunque también perdió el propulsor de la primera etapa al no lograr aterrizar en la plataforma flotante en el Atlántico.
