CABO CAÑAVERAL.– SpaceX lanzó este jueves a cuatro astronautas rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) en la misión Crew-13 de la NASA, un viaje que está previsto complete el trayecto hasta el laboratorio orbital en unas ocho horas, uno de los traslados más rápidos realizados por una cápsula Crew Dragon.
La tripulación despegó a las 11:10 de la mañana, hora del este de Estados Unidos, desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, a bordo de una cápsula Dragon impulsada por un cohete Falcon 9.
La misión está comandada por la astronauta de la NASA Jessica Watkins, quien con este vuelo se convirtió en la primera mujer negra en liderar una tripulación hacia la órbita. Para Watkins se trata de su segundo viaje al espacio, luego de haber permanecido en la EEI durante una misión en 2022.
La acompañan el astronauta de la NASA Luke Delaney, el canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Sergey Teteryatnikov. Para los tres será su primer vuelo espacial.
El lanzamiento había sido retrasado cerca de tres semanas debido a la necesidad de sustituir una válvula con fuga en el sistema de propulsión de la cápsula Crew Dragon.
La llegada a la Estación Espacial Internacional está prevista unas ocho horas después del despegue. De completarse según lo programado, representará un récord de rapidez para un traslado tripulado de SpaceX hacia la estación.
Un astronauta será padre mientras permanece en órbita
Uno de los aspectos particulares de la misión involucra al canadiense Joshua Kutryk, cuya esposa, Heather, espera el nacimiento de su tercer hijo para finales de noviembre.
Kutryk permanecerá en la estación durante aproximadamente seis meses, por lo que el nacimiento ocurrirá mientras se encuentre fuera de la Tierra. La Agencia Espacial Canadiense y la NASA han indicado que mantendrán mecanismos de comunicación para que pueda mantenerse en contacto con su familia.
Kutryk y su esposa tienen actualmente dos hijos, de 5 y 7 años. Según los registros citados por medios especializados, se convertirá en el cuarto astronauta en convertirse en padre mientras se encuentra en el espacio.
Seis meses de investigaciones científicas
La Crew-13 permanecerá aproximadamente seis meses en la Estación Espacial Internacional y relevará a los cuatro integrantes de Crew-12, que se encuentran en el complejo orbital desde febrero.
Durante su estancia, los astronautas participarán en investigaciones relacionadas con enfermedades cardiovasculares, Parkinson, circulación sanguínea, producción de cultivos en microgravedad y nuevas tecnologías para controlar la salud de las tripulaciones.
También están previstas actividades de mantenimiento de la estación, caminatas espaciales y operaciones relacionadas con la llegada de naves de carga.
Crew-13 constituye la decimotercera misión operacional de SpaceX para transportar astronautas de la NASA hacia la Estación Espacial Internacional, sin contar el vuelo de demostración realizado en 2020.
