Santo Domingo. La posibilidad de volver a ver a Al Horford vistiendo la camiseta de la selección nacional de baloncesto ha encendido la ilusión de los fanáticos dominicanos. Por primera vez en 14 años, el veterano jugador de la NBA figura en una convocatoria oficial de la Federación Dominicana de Baloncesto (Fedombal).
La entidad anunció este miércoles la lista de jugadores convocados a la preselección nacional de cara a los compromisos correspondientes a la Tercera Ventana Clasificatoria para la Copa Mundial de Baloncesto Catar 2027, donde el nombre de Horford encabeza la nómina.
La convocatoria también incluye al recién campeón de la NBA Karl-Anthony Towns, además del exjugador de la liga Chris Duarte, el armador Andrés Feliz, Jean Montero y otros destacados talentos que conforman una de las selecciones más competitivas que ha tenido el país en los últimos años.
Una ausencia marcada por la polémica
La última participación de Horford con la selección dominicana se remonta a 2012. Desde entonces, diversos factores impidieron su regreso, incluyendo compromisos profesionales y diferencias surgidas dentro del entorno del baloncesto nacional.
Uno de los episodios más recordados ocurrió en 2013, luego de que República Dominicana lograra su clasificación al Mundial de España 2014. En ese momento, el entonces capitán del equipo, Jack Michael Martínez, realizó declaraciones públicas en las que afirmó que «el que no está no hace falta», en referencia a la ausencia del estelar jugador.
Años más tarde, durante una actividad en el país, Horford reconoció que aquellas declaraciones le afectaron profundamente y que sintió que se le faltó al respeto, situación que contribuyó a su distanciamiento de la selección nacional.
Un legado importante con la camiseta tricolor
A pesar de su prolongada ausencia, Al Horford dejó una huella significativa en el baloncesto dominicano durante sus participaciones con el combinado nacional.
El cuatro veces All-Star de la NBA representó al país en cinco torneos internacionales: los Centrobasket de 2008 y 2012, el Premundial de 2009, el Preolímpico de 2011 y el Repechaje Olímpico de 2012.
Entre sus logros más destacados figura la conquista de la medalla de oro en el Centrobasket 2012 celebrado en Puerto Rico, además de dos medallas de bronce obtenidas en 2008 y 2011.
Durante el torneo donde República Dominicana conquistó el oro, Horford registró impresionantes promedios de 17.2 puntos, 10 rebotes y 3.2 asistencias por partido, consolidándose como una de las principales figuras del campeonato.
También brilló en el Premundial de 2009, donde promedió 14 puntos y 10.3 rebotes por encuentro. En el Repechaje Olímpico de 2012 registró 18 puntos y 9.4 rebotes por juego, mientras que en el Preolímpico de 2011 acumuló 19 puntos y 9.2 rebotes de promedio.
Ilusión rumbo al Mundial 2027
La presencia de Horford en la preselección no garantiza automáticamente su participación en los partidos clasificatorios, pero sí representa un importante acercamiento entre el jugador y el programa nacional.
La posible integración del veterano jugador, sumada al talento de Karl-Anthony Towns, Jean Montero, Andrés Feliz y Chris Duarte, genera grandes expectativas para una selección dominicana que aspira a consolidarse entre las principales potencias del continente y asegurar su boleto a la Copa Mundial de Baloncesto Catar 2027.
La afición dominicana espera ahora que esta convocatoria se traduzca en el regreso definitivo de uno de los mejores jugadores en la historia del país y en una nueva oportunidad para verlo defender nuevamente los colores patrios.
