La iniciativa quedó establecida mediante una Declaración Conjunta suscrita por el ministro de Relaciones Exteriores, Víctor O. Bisonó Haza, y el embajador de la Unión Europea, Raúl Fuentes Milani, durante un acto celebrado en la Cancillería.
En la actividad también participó el ministro de Energía y Minas, Joel Santos Echavarría.
El acuerdo busca profundizar el conocimiento sobre los recursos minerales existentes en la zona antes de adoptar eventuales decisiones relacionadas con su aprovechamiento.
“Conocer nuestros recursos es el primer paso para poder tomar buenas decisiones sobre ellos”, expresó Bisonó, quien sostuvo que cualquier determinación futura deberá estar sustentada en información científica y criterios de sostenibilidad, transparencia, protección ambiental e interés nacional.
Universidad de Barcelona participará en los estudios
La declaración reconoce un contrato de subvención suscrito con la Universidad de Barcelona para realizar la caracterización mineralógica de las tierras raras, el escandio y el galio.
El proyecto tendrá un costo total de 538,709.50 euros, financiado mediante aportes de la Unión Europea, el Gobierno dominicano y la Universidad de Barcelona.
Los recursos serán utilizados para investigaciones en territorio dominicano, análisis especializados, actividades técnicas y científicas, adquisición de insumos y transferencia de conocimientos al personal nacional.
El embajador de la UE indicó que la cooperación también pretende contribuir con transferencia tecnológica y fortalecimiento de las capacidades dominicanas para evaluar estos recursos.
¿Por qué interesan las tierras raras de Pedernales?
Las denominadas tierras raras comprenden un grupo de elementos utilizados en numerosas tecnologías modernas, desde componentes electrónicos hasta aplicaciones vinculadas con energías renovables y otras industrias de alta tecnología.
El galio y el escandio también tienen aplicaciones industriales y tecnológicas, por lo que conocer su concentración, distribución y viabilidad constituye una etapa previa fundamental antes de determinar si un depósito posee potencial para un eventual desarrollo minero.
El acuerdo firmado, por tanto, no implica que se haya aprobado la explotación de estos minerales, sino que busca avanzar en su caracterización y evaluación científica.
Estudios sobre minerales se remontan a más de una década
La iniciativa da continuidad a investigaciones realizadas mediante el Programa SYSMIN II, a través del cual, según las autoridades, entre 2010 y 2011 se identificó la presencia de tierras raras asociadas a las bauxitas de Pedernales.
La nueva etapa pretende ampliar esa información y fortalecer las capacidades técnicas nacionales para evaluar el potencial mineralógico de la zona bajo criterios de minería responsable.
Además de los estudios, República Dominicana y la Unión Europea manifestaron interés en promover proyectos de cooperación internacional no reembolsable y desarrollar instrumentos relacionados con proyectos de minería sostenible.
