La enfermedad de carbunco o ántrax, registrada en Haití con 13 casos bajo investigación, mantiene a las autoridades sanitarias de República Dominicana bajo vigilancia.
Hasta el momento no se han registrado casos de esta enfermedad en el país, según informó el Ministerio de Salud Pública.
De acuerdo con el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, el ántrax es una enfermedad ocasionada por la bacteria Bacillus anthracis.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, esta bacteria forma esporas aeróbicas que pueden producir enfermedades tanto en humanos como en animales.
El departamento sostiene que, aunque esta enfermedad suele encontrarse en animales con pezuñas, los seres humanos también pueden presentarla cuando son expuestos a la bacteria, al manipular animales o cuero de animal.
Esta infección es común en países en desarrollo o sin programas públicos de salud veterinaria, así como en regiones agrícolas.
Las personas que la contraen presentan síntomas entre uno y siete días después de la exposición, según el mismo organismo.
Contagio y síntomas
Conforme con la organización, el ántrax puede aparecer como una infección de la piel causada por contacto directo con la bacteria cuando hay una herida abierta.
Esto se denomina ántrax cutáneo, el más común.
Sus síntomas incluyen picazón donde la piel ha sido expuesta y una ampolla o úlcera que luego se cubre por un cascarón negro.
Si no recibe tratamiento, puede diseminarse a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo.
El ántrax puede ser letal
También existe el ántrax respiratorio o por inhalación, que según el Departamento de Salud suele ser letal y es causado por inhalar esporas de la bacteria.
Esta infección provoca fiebre, fatiga, malestar y tos o dolor torácico.
Entre dos y cinco días después, puede desarrollarse fiebre alta, pulso acelerado y dificultad respiratoria.
Otra forma de contagio es a través del consumo de carne infectada que no haya sido cocinada correctamente, lo que se conoce como ántrax gastrointestinal.
Se manifiesta con fiebre, dolor abdominal, diarrea acuosa y vómito con sangre.
¿Es contagioso?
Según las informaciones del Departamento de Salud, las distintas formas de ántrax no se contagian entre personas a través de contacto casual, ni al compartir el lugar de trabajo, ni al estornudar o toser.
Aunque una persona desarrolle síntomas de ántrax por inhalación, no será capaz de contagiar a otros.
De igual manera, al contraer ántrax cutáneo, la herida abierta mantiene un bajo riesgo de propagación.
La única forma en que esta infección puede transmitirse es a través del contacto directo con la secreción de la herida.
Tratamiento
Según el departamento, en la actualidad existen antibióticos para tratar con éxito esta enfermedad, especialmente el ántrax cutáneo, y también el de inhalación o gastrointestinal si el tratamiento inicia de forma temprana.
Para las personas que han estado expuestas a la infección, se administran antibióticos como ciprofloxacina (Cipro) o doxiciclina, con el fin de evitar el desarrollo de la enfermedad.
