Estados Unidos.- La NASA ha revelado que está considerando nuevas opciones para el regreso de los astronautas Barry «Butch» Wilmore y Sunita «Suni» Williams, quienes llevan más de dos meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) tras problemas técnicos en la primera misión tripulada de la nave Starliner de Boeing.
Los veteranos astronautas, que ya suman 63 días en el espacio, podrían ser traídos de vuelta a la Tierra en febrero de 2025 a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX, según lo anunciado por la agencia espacial estadounidense. Sin embargo, Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, ha aclarado que aún no se ha tomado una decisión definitiva y que se están barajando varias alternativas, incluida la posibilidad de utilizar una nave rusa Soyuz.
La misión Starliner, que inicialmente estaba prevista para durar unas pocas semanas, ha superado ya casi siete semanas adicionales debido a los problemas técnicos que surgieron durante el vuelo de prueba. A pesar de la incertidumbre, Stich enfatizó que la NASA sigue trabajando estrechamente con Boeing y SpaceX para determinar la mejor opción para el retorno seguro de Wilmore y Williams.
La decisión final se espera para mediados de agosto. Si se optara por la cápsula Dragon de SpaceX, la misión Crew-9 podría ser lanzada con solo dos tripulantes en lugar de los cuatro habituales, para facilitar el retorno de los astronautas desde la EEI.
A pesar de los desafíos, la NASA mantiene la esperanza de que la Starliner de Boeing pueda completar la misión, subrayando que esta sigue siendo la primera opción para el retorno de Wilmore y Williams. No obstante, la agencia está preparada para considerar todas las alternativas disponibles para garantizar la seguridad de su tripulación.
