La lucha de Noah José Tapia, el niño de ocho años que esperaba un trasplante de corazón, llegó a un trágico desenlace este martes. El menor falleció después de permanecer 51 días hospitalizado, gran parte de ese tiempo bajo cuidados intensivos en el Hospital Infantil Regional Universitario Dr. Arturo Grullón, en Santiago.
Su madre, Glenys Pérez, recibió la noticia entre las 4:30 y las 5:00 de la tarde, apenas horas después de conversar sobre la delicada condición de su hijo y los esfuerzos que realizaba la familia para conseguir un centro médico en el extranjero que pudiera recibirlo.
La familia llevaba semanas solicitando ayuda para afrontar la situación del menor. Desde julio se había hecho pública una campaña en la que su padre, Junior Antonio Tapia Bejarán, pedía apoyo para costear los tratamientos y buscar una solución médica para Noah.
Su corazón funcionaba aproximadamente al 15 %
Horas antes del fallecimiento, Pérez explicó que la situación más grave continuaba siendo el deterioro de la función cardíaca de Noah.
Según la información que había recibido del equipo médico, el corazón del niño funcionaba aproximadamente a un 15 % de su capacidad y dependía de medicamentos para mantenerse estable.
“Como me dice el médico intensivista, el corazón se está agotando”, había relatado la madre.
Pérez aseguró que cada intento por disminuir determinados medicamentos provocaba un deterioro de su condición, obligando al personal sanitario a intervenir nuevamente para estabilizarlo.
En los últimos días también había presentado una complicación en el pulmón derecho, donde desarrolló un derrame pleural, una acumulación de líquido que estaba siendo tratada.
La madre explicó que las radiografías más recientes habían mostrado una ligera mejoría pulmonar, pero el deterioro cardíaco seguía siendo la principal preocupación.
Todo comenzó con episodios de taquicardia
De acuerdo con el relato de Glenys Pérez, los primeros signos de alarma aparecieron cuando Noah comenzó a presentar episodios de taquicardia.
Inicialmente fue llevado a consulta pediátrica. Con el paso de los días, sin embargo, los síntomas continuaron y el niño comenzó a sudar de manera excesiva, perdió el apetito, se mostró decaído y posteriormente manifestó dolor en el pecho.
La familia decidió trasladarlo a una clínica en Mao, donde se le realizó un electrocardiograma y se recomendó llevarlo a un centro que dispusiera de una unidad de cuidados intensivos.
Su condición se deterioró rápidamente mientras se realizaban otros estudios.
“Los signos vitales estaban todos prácticamente idos, ya no respondía a nada”, recordó su madre.
Ante la gravedad del cuadro, fue solicitada una ambulancia del Sistema Nacional de Atención a Emergencias y Seguridad 9-1-1 y Noah terminó siendo trasladado de emergencia al Hospital Arturo Grullón.
Desde ese momento comenzó una batalla médica que se prolongaría durante 51 días.
Una carrera contra el tiempo para conseguir un nuevo corazón
La familia buscaba trasladar a Noah fuera de República Dominicana para que pudiera recibir un trasplante cardíaco pediátrico.
Mientras Glenys permanecía junto al niño en el hospital, su padre, Junior Tapia, realizaba contactos con instituciones y centros médicos internacionales en busca de una alternativa.
La familia había explorado opciones en Estados Unidos y otros países, pero enfrentaba dos grandes obstáculos: encontrar un hospital dispuesto a aceptar el caso y conseguir los recursos económicos necesarios.
Según explicó Pérez, algunos centros estadounidenses exigían una garantía financiera antes de aceptar a un paciente extranjero debido al elevado costo que puede implicar un trasplante y la atención posterior.
A eso se sumaba otra dificultad: incluso después de conseguir el traslado, Noah tendría que esperar la aparición de un donante compatible.
República Dominicana cuenta con programas y estructuras oficiales de donación y trasplante coordinados por el Instituto Nacional de Coordinación de Trasplante (INCORT), aunque la documentación pública consultada muestra un desarrollo más consolidado de programas como los trasplantes renales, de tejidos y de progenitores hematopoyéticos.
El propio Hospital Arturo Grullón realiza cirugías cardiovasculares pediátricas especializadas; en 2026 informó de una jornada en la que fueron intervenidos diez pacientes pediátricos con enfermedades cardíacas.
Los elevados gastos también golpeaban a la familia
Además de la angustia provocada por el estado de salud del niño, la familia enfrentaba importantes gastos durante la hospitalización.
Pérez explicó que debía cubrir medicamentos, alimentos, artículos personales, análisis especializados y, en determinadas ocasiones, unidades de sangre.
Según su testimonio, algunas pruebas podían superar los RD$50,000, mientras que una cotización para un estudio en un laboratorio internacional ascendía a más de RD$160,000.
La familia también intentaba realizar una prueba para determinar si la enfermedad cardíaca podía tener un componente genético. La muestra, según explicó la madre, tendría que ser enviada a un laboratorio en Alemania.
“Yo he sacado fuerza”
Durante los 51 días de hospitalización, Glenys permaneció prácticamente de manera permanente junto a su hijo.
La madre contó que algunas noches incluso dormía dentro de su vehículo, estacionado en los alrededores del hospital, para mantenerse cerca de Noah.
Horas antes de conocer su muerte recordó cómo el agotamiento físico y emocional había llegado a impedirle caminar hasta el automóvil. A pesar de ello, decía esforzarse por no llorar delante del niño.
“Yo he sacado fuerza porque yo sé que estoy con él ahí 24/7. Yo no permito que me vea así mal ni llorando porque es un niño súper inteligente”, expresó.
Poco después de pronunciar esas palabras, recibió la noticia que durante semanas había luchado por evitar.
Noah José Tapia murió mientras esperaba una alternativa médica y el trasplante de corazón que su familia buscaba conseguir para prolongar su vida.
Su caso deja nuevamente sobre la mesa las dificultades que enfrentan algunas familias cuando un niño necesita procedimientos altamente especializados y obliga a mirar más allá de las cifras: detrás de cada espera existe una familia enfrentándose al tiempo, los costos y la incertidumbre.
Llamada a la acción: La historia de Noah pone el foco sobre el acceso a tratamientos cardíacos pediátricos de alta complejidad y la importancia de fortalecer los programas de donación y trasplante. Compartir información responsable sobre la donación de órganos y consultar los canales oficiales puede contribuir a crear mayor conciencia sobre una necesidad que afecta a pacientes y familias en todo el país.
