El mundo católico y la comunidad internacional despiden con pesar al papa Francisco, quien falleció este lunes a las 7:35 horas locales (5:35 GMT) en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano. El anuncio fue realizado en un videomensaje por el camarlengo, cardenal Kevin Joseph Farrel, desde la capilla de la misma residencia papal.
“El obispo de Roma ha vuelto a la casa del Padre. Su vida entera ha estado dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia y nos ha enseñado el valor del Evangelio con fidelidad, valor y amor universal, especialmente por los más pobres y marginados”, declaró Farrel con voz serena, acompañado por autoridades vaticanas.
Junto al camarlengo estuvieron presentes en el anuncio el secretario de Estado, cardenal Pietro Parolin; el sustituto de la Secretaría de Estado, el venezolano Edgar Peña Parra; y el maestro de ceremonias litúrgicas pontificias, Diego Ravelli.
Con este anuncio, se activa formalmente el periodo de Sede Vacante, el proceso canónico que inicia tras la muerte de un papa y que culminará con la elección de su sucesor en el próximo cónclave. Durante este tiempo, el Vaticano estará bajo la administración interina del camarlengo y la Curia Romana reducirá sus actividades a las funciones básicas.
A las 9:45 horas, el canal de Telegram del Vaticano alertó a los medios acreditados sobre una transmisión especial desde la capilla de Santa Marta, que se difundió por las plataformas oficiales vaticanas, en la cual se comunicó oficialmente la noticia al mundo.
El último adiós
Francisco, primer papa latinoamericano de la historia y el número 266 en la sucesión de San Pedro, se mantuvo convaleciente durante las últimas semanas. Estuvo ausente de todos los actos litúrgicos de la Semana Santa por motivos de salud, aunque el domingo apareció brevemente en la logia central de la Basílica de San Pedro para impartir la bendición Urbi et Orbi en lo que ahora se reconoce como su última aparición pública.
A pesar de su visible debilidad física, recorrió la plaza en el papamóvil, saludando a los fieles y bendiciendo a varios niños. Sus movimientos eran lentos, y su expresión, profundamente recogida.
Una mañana de despedidas
La mañana de su fallecimiento, el papa Francisco recibió brevemente al vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, en su residencia, para intercambiar saludos por la Pascua, informó la Oficina de Prensa del Vaticano.
Francisco había sido hospitalizado durante 38 días por una neumonía bilateral y recibió el alta médica el pasado 23 de marzo. Su retorno fue limitado, y aunque intentó retomar algunas actividades, su salud se vio visiblemente afectada en las últimas jornadas.
