Estados Unidos.– Bill Rasmussen, cofundador de ESPN y una de las figuras que transformaron la manera de consumir deportes por televisión en Estados Unidos, falleció este martes a los 93 años, informó la cadena deportiva.
Rasmussen murió en su residencia en Florida debido a los efectos del Parkinson, enfermedad que padecía desde hacía años.
Su nombre quedó ligado a la historia de la televisión deportiva tras impulsar, a finales de la década de 1970, un proyecto que entonces parecía arriesgado: crear una cadena dedicada exclusivamente a los deportes y con programación continua.
El nacimiento de ESPN
En 1979, Rasmussen y su hijo Scott Rasmussen, junto con Ed Eagan, fundaron en Connecticut el proyecto que daría origen a ESPN.
La propuesta apostó por utilizar la distribución vía satélite para llevar programación deportiva a una audiencia nacional. Un año después, la cadena avanzó hacia un modelo de transmisión durante las 24 horas del día, algo innovador para la televisión deportiva de la época.
Con el paso de los años, ESPN se convirtió en una de las marcas deportivas más reconocidas de Estados Unidos y amplió su presencia a diferentes mercados internacionales.
SportsCenter, una pieza clave en el crecimiento
Uno de los programas fundamentales para la consolidación de la cadena fue SportsCenter, espacio dedicado a presentar resultados, noticias, análisis y las principales jugadas de las competiciones deportivas.
ESPN también fue pionera en ampliar la cobertura televisiva de acontecimientos que posteriormente se convertirían en productos de enorme audiencia.
Entre ellos figura el Draft de la NFL, así como la cobertura de las primeras rondas del torneo universitario de baloncesto masculino de Estados Unidos, competición asociada al fenómeno conocido como March Madness.
La expansión de estos formatos contribuyó a modificar la cobertura deportiva televisiva y ayudó a consolidar la idea de que existía una audiencia para consumir información y competiciones deportivas durante todo el día.
Un legado que transformó la televisión deportiva
La visión empresarial de Rasmussen tuvo un impacto que trascendió la creación de una cadena de televisión.
El modelo de programación deportiva permanente impulsado por ESPN terminó convirtiéndose en una referencia para otras cadenas y plataformas especializadas alrededor del mundo.
Décadas después de aquel proyecto iniciado en Connecticut, ESPN se mantiene como una de las principales cadenas especializadas en deportes de Estados Unidos.
La muerte de Rasmussen marca la despedida de uno de los pioneros de la televisión deportiva moderna, cuyo proyecto ayudó a transformar la relación entre los aficionados, los grandes eventos deportivos y los medios de comunicación.
