La tragedia vivida recientemente en Venezuela ha vuelto a poner sobre la mesa una realidad que también acompaña a República Dominicana: el país se encuentra en una de las zonas sísmicas más activas del Caribe debido a la interacción entre las placas tectónicas del Caribe y Norteamérica.
A lo largo de su historia, el territorio dominicano ha sido escenario de terremotos capaces de destruir ciudades, provocar tsunamis y dejar cientos de víctimas. El más devastador registrado instrumentalmente ocurrió hace casi ocho décadas.
El gran sismo de Samaná en 1946: El terremoto más poderoso registrado en el país El 4 de agosto de 1946, un terremoto de magnitud estimada entre 8.0 y 8.1 sacudió la costa noreste del país, frente a Samaná. Es considerado por el Centro Nacional de Sismología de la UASD como el mayor terremoto registrado instrumentalmente en la historia de La Española.
El movimiento telúrico generó un tsunami que arrasó comunidades costeras, especialmente Matancitas, en la actual provincia María Trinidad Sánchez. Días después ocurrió una potente réplica de magnitud 7.6 que agravó los daños. Diversas investigaciones históricas estiman que las víctimas mortales superaron el millar, aunque nunca se estableció una cifra definitiva.
Catástrofes históricas: El terremoto que mudó a Santiago de 1562 Mucho antes de existir registros instrumentales, el 2 de diciembre de 1562 un fuerte terremoto destruyó prácticamente las ciudades de Santiago de los Caballeros y La Vega, mientras que Puerto Plata sufrió severos daños.
Las consecuencias fueron tan graves que Santiago y La Vega debieron ser reconstruidas en los lugares donde actualmente se encuentran, abandonando sus antiguos asentamientos.
El terremoto de 1842 que impactó a República Dominicana y Haití Otro de los episodios más devastadores ocurrió el 7 de mayo de 1842. El sismo afectó gran parte de la isla y provocó un maremoto en la costa norte.
En territorio dominicano destruyó edificaciones en Santiago y causó importantes daños en otras localidades, mientras que en Haití dejó entre 5,000 y 6,000 fallecidos, convirtiéndose en una de las mayores catástrofes naturales del siglo XIX en la isla.
El terremoto de Puerto Plata en 2003 y su impacto reciente En tiempos recientes, el terremoto más importante ocurrió la madrugada del 22 de septiembre de 2003.
El movimiento, de magnitud 6.4, tuvo su epicentro cerca de Luperón, Puerto Plata, provocó la muerte de tres personas, decenas de heridos y cuantiosos daños en viviendas, escuelas y otras edificaciones de Puerto Plata y Santiago. Al día siguiente se registró una fuerte réplica de magnitud 6.4 que mantuvo en alerta a la población.
Las fallas geológicas que mantienen a República Dominicana en riesgo sísmico Especialistas recuerdan que República Dominicana está atravesada por importantes sistemas de fallas geológicas, entre ellas la Falla Septentrional y la Falla Enriquillo-Plantain Garden, responsables de buena parte de la actividad sísmica del país.
El Centro Nacional de Sismología insiste en que no es posible predecir cuándo ocurrirá un gran terremoto, por lo que la mejor herramienta sigue siendo la prevención, el cumplimiento de normas de construcción y la preparación de la población.
Como referencia Aunque ocurrió en territorio haitiano (al final es la misma isla geológicamente hablando) el terremoto del 12 de enero de 2010, de magnitud 7.0, merece una mención por su enorme impacto regional.
El sismo dejó más de 200,000 fallecidos, devastó Puerto Príncipe y se sintió con fuerza en República Dominicana, donde activó protocolos de emergencia y dio paso a una amplia operación humanitaria desde territorio dominicano.
