Por Daniel Beltré Acosta
SALCEDO.- El desarrollo de una infraestructura cultural sólida, una ciudad amigable para el turismo y un entorno urbano atractivo son claves para potenciar el flujo de visitantes en destinos como Santo Domingo, Santiago o Higüey. Aunque existe un consenso sobre su importancia, la implementación de un plan integral en estos aspectos demanda una inversión significativa, tanto de los gobiernos municipales como del poder central.
Lograrlo requiere una alineación estratégica entre distintos actores gubernamentales, quienes a menudo enfrentan desafíos de prioridad presupuestaria y diferencias políticas. Sin embargo, dotar a las ciudades de espacios y recursos que faciliten el acceso al patrimonio cultural e histórico es una necesidad ineludible para impulsar el turismo y la economía local.
En este sentido, se hace imperativo revisar y fortalecer legislaciones como la Ley de Cultura, la Ley de Mecenazgo Cultural y las normativas de incentivos al turismo. Estas herramientas podrían permitir a la República Dominicana aprovechar mejor sus ventajas comparativas en el ámbito cultural.
Un potencial turístico desaprovechado
A pesar de ser el segundo país más visitado de América Latina y el Caribe, la República Dominicana no ha logrado posicionar su capital entre los destinos urbanos más atractivos de la región. Santo Domingo, con su invaluable legado histórico y cultural, sigue estando ausente en los principales rankings turísticos.
De los más de 11 millones de turistas que visitan el país anualmente, apenas un 10 % opta por permanecer en la capital. Incluso, solo el 8 % explora la Zona Colonial, a pesar de ser un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, según datos del Ministerio de Turismo (2023).
Esta falta de aprovechamiento tiene un alto costo de oportunidad, ya que, según la Organización Mundial del Turismo, las experiencias culturales representan cerca del 40 % del mercado turístico global. Además, estudios recientes indican que los turistas interesados en el patrimonio cultural gastan un 38 % más y permanecen un 22 % más de tiempo en sus destinos que aquellos que viajan en busca de sol y playa.
Repensar las ciudades como espacios turísticos-culturales
Si bien la República Dominicana es una de las economías más dinámicas de la región, sus ciudades con mayor potencial aún presentan barreras para el disfrute de sus propios habitantes y visitantes. Espacios urbanos como Santo Domingo, Santiago, San Juan, Constanza o Puerto Plata carecen de las condiciones ideales para el turismo cultural, lo que dificulta que sus riquezas históricas sean apreciadas plenamente.
Ejemplos de otras ciudades demuestran el potencial de este enfoque. Coyoacán, en México, atrae a 750 mil visitantes anuales con la Casa Museo Frida Kahlo. De manera similar, Salcedo podría potenciar su Casa Museo Hermanas Mirabal y replicar el modelo con figuras históricas como Juan Bosch, Pedro Mir o Máximo Gómez. Además, museos como Maguá, en Salcedo, o la Isabela en Puerto Plata, reflejan un patrimonio que aún espera ser completamente explotado.
En esta línea, Santo Domingo podría albergar un museo de música latinoamericana y caribeña, rindiendo homenaje a su impacto global en la industria musical. Por otro lado, ciudades como Santiago o Punta Cana podrían contar con un museo de arte contemporáneo que rescate valiosas obras actualmente dispersas o almacenadas en entidades gubernamentales sin vínculo directo con el arte.
Una inversión estratégica para el futuro
Se estima que el turismo cultural superará los 4 billones de dólares en 2025. En este contexto, el rescate y fortalecimiento de la infraestructura cultural del país no es solo una cuestión de identidad o romanticismo, sino un imperativo económico para el crecimiento sostenible de nuestras ciudades.
