La influencer estadounidense Sam Jones (@samstrays_somewhere) enfrenta una ola de críticas tras publicar un video en el que se la ve capturando a una cría de wómbat en Australia y separándola momentáneamente de su madre. La acción, difundida en su cuenta de Instagram ante más de 90.000 seguidores, ha generado indignación entre expertos en vida silvestre y usuarios de redes sociales, quienes denuncian el daño potencial causado al animal y el riesgo para su madre.
En la grabación, cuya fecha y ubicación exacta aún no han sido confirmadas, Jones aparece atrapando a la cría de wómbat en el costado de una carretera durante la noche, mientras la madre la persigue visiblemente angustiada. Se escucha, además, la risa de un hombre que comenta: “¡Mira a la madre, la está persiguiendo!”.
En el video, la influencer sonríe a la cámara mientras sostiene al animal, que se retuerce y chilla en señal de angustia. Luego, al notar la presencia de la madre, comenta: “Está bien, mamá está ahí y está enojada, dejémoslo ir”, antes de colocar nuevamente a la cría en el suelo. No queda claro si madre e hijo logran reunirse.
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Ante la ola de críticas, Jones eliminó el video y puso su perfil en privado. No obstante, el material ya había sido replicado por medios australianos y usuarios en redes.
Expertos advierten sobre el impacto en la fauna silvestre
Las explicaciones de Jones no lograron calmar la indignación. Antes de eliminar el video, intentó justificarse: “Para todos los que están preocupados, la cría fue cuidadosamente sostenida durante UN minuto en total y luego devuelta a su madre. Se alejaron juntos por el bosque, completamente ilesos”.
Sin embargo, especialistas en fauna silvestre alertaron sobre las posibles consecuencias del acto.
Tania Bishop, veterinaria de WIRES, la organización de rescate de vida silvestre más grande de Australia, explicó que la cría, de aproximadamente ocho meses, es completamente dependiente de su madre: “Estaría con la mamá en todo momento, tanto para alimentarse como para protegerse”. Además, advirtió sobre posibles lesiones debido a la forma en que fue sostenida: “Cuando corre, no tiene soporte debajo, por lo que es muy probable que se haya fracturado los brazos o dañado los hombros”.
También alertó que la madre pudo haber sido atropellada mientras intentaba recuperar a su cría.
Yolandi Vermaak, directora de una ONG de rescate de wómbats, calificó la acción de Jones como “una falta de respeto completa hacia los australianos y nuestra hermosa vida silvestre”. En la misma línea, Di Evans, científico de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA), declaró que el video “muestra una flagrante falta de respeto hacia la vida silvestre nativa de Australia”.
Posibles sanciones legales
El wómbat es una especie protegida en Australia bajo la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad. La acción de Jones podría ser considerada ilegal, ya que, según WIRES, solo se permite intervenir con un animal silvestre si su madre ha muerto y se tiene certeza de que necesita asistencia.
- Las sanciones varían según el estado donde ocurrió el hecho, pero Jones podría enfrentar multas de hasta USD 148.888 y penas de hasta siete años de prisión por delitos de crueldad animal. En caso de que la cría pertenezca a una especie en peligro, las sanciones podrían aumentar a USD 330.000.
Hasta el momento, las autoridades australianas no han confirmado si tomarán acciones legales contra Jones, quien ya regresó a Estados Unidos tras la polémica.
