Un equipo de físicos cuánticos de la Universidad de Princeton ha anunciado el descubrimiento y la creación controlada de un nuevo estado de la materia, conocido como «Cristal de Tiempo Topológico». Este hallazgo desafía las leyes tradicionales de la termodinámica y abre una nueva frontera en la física fundamental. El experimento fue detallado en un artículo clave publicado en la revista Science.
A diferencia de los estados de la materia convencionales (sólido, líquido, gas, plasma), este nuevo estado tiene la peculiaridad de que sus átomos se mueven en un patrón repetitivo y periódico no solo en el espacio, sino también en el tiempo, incluso en su estado fundamental de energía más baja. Los investigadores lograron crear este estado utilizando un sistema de iones de iterbio atrapados en un campo magnético, enfriados a temperaturas cercanas al cero absoluto.
Según la Dra. Elena Ruiz, directora del proyecto, este hito demuestra que el equilibrio térmico no es la única forma de existencia para los sistemas cuánticos. El Cristal de Tiempo Topológico no pierde energía con el paso del tiempo, lo que sugiere potenciales aplicaciones revolucionarias en el desarrollo de ordenadores cuánticos más estables y potentes, así como en la tecnología de almacenamiento de información a largo plazo.
La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) y tomó más de cinco años de trabajo.
