La Iglesia en República Dominicana y la Santa Sede enfrentaron uno de los mayores escándalos de los últimos años con el caso de Józef Wesołowski, el exnuncio apostólico de origen polaco, quien fue acusado de abuso sexual de menores en la República Dominicana.
Wesołowski, de 67 años, falleció en El Vaticano en 2015 a causa de un ataque cardíaco, poniendo un abrupto final al primer juicio penal de esta naturaleza en la historia moderna del Estado Vaticano.
El escándalo en República Dominicana
Wesołowski fue Nuncio Apostólico (embajador del Vaticano) en el país caribeño desde 2008. Durante su periodo, abusó sexualmente de menores de edad, en su mayoría niños dominicanos lustrabotas o de la calle, presuntamente contactándolos en áreas como el Malecón de Santo Domingo a cambio de dinero o favores.
El caso salió a la luz pública en 2013 gracias a un reportaje de investigación periodística dominicano que presentó testimonios directos y grabaciones. El escándalo causó una conmoción inmediata.
El Papa Francisco actuó con una celeridad sin precedentes. A principios de agosto de 2013, Wesołowski fue obligado a renunciar y dimitir de su cargo. Salió del país poco antes de que las denuncias se hicieran completamente públicas.
Proceso canónico y juicio penal histórico
Tras su salida, la Congregación para la Doctrina de la Fe inició un proceso canónico en su contra.
El proceso canónico culminó con la sentencia de secularización (expulsión del estado clerical), la pena máxima bajo el derecho canónico para un prelado.
Por primera vez en la historia moderna del Vaticano, la Santa Sede decidió ir más allá e iniciar un juicio penal en el Tribunal del Estado de la Ciudad del Vaticano. Wesołowski fue acusado de abuso sexual de menores y posesión de pornografía infantil, y puesto bajo arresto domiciliario para evitar una fuga.
El juicio penal estaba programado para mediados de 2015, pero Józef Wesołowski fue encontrado muerto en su residencia en el Vaticano el 27 de agosto de 2015. La autopsia confirmó que la muerte fue por causas naturales (ataque cardíaco).
El caso Wesołowski fue visto como una señal clara del compromiso del Papa Francisco con la tolerancia cero ante los abusos, al ser el primer exembajador papal arrestado y juzgado bajo la ley penal del Vaticano, aun cuando el Estado dominicano había solicitado su extradición.
