Un enfrentamiento en las relaciones industriales se vislumbra esta semana, ya que el poderoso sindicato IG Metall de Alemania busca obtener el control del comité de empresa en la planta de Tesla del multimillonario estadounidense Elon Musk, a las afueras de Berlín.
El comité de empresa, un organismo de empleados elegidos que negocia acuerdos salariales y horarios de trabajo con la dirección, ha sido durante mucho tiempo un componente inquebrantable de la vida corporativa alemana, especialmente en el sector automotriz.
Pero en la «Gigafactory» de Tesla, ha sido un problema persistente para la dirección desde que la planta abrió en 2022, y la votación de este lunes a miércoles marca un punto álgido en las tensiones.
En un rincón está Musk, el hombre más rico del mundo y un firme defensor de los ideales libertarios.
En el otro, hay un sindicato de trabajadores metalúrgicos con un siglo de antigüedad que defiende la tradición de los derechos de los trabajadores en Alemania y acusa al fabricante de automóviles estadounidense de participar en el «desmantelamiento de sindicatos».
Fuera de la fábrica, que emplea a unas 10,000 personas en la zona rural de Gruenheide, en el estado de Brandeburgo, una pancarta de IG Metall que pide «cambio» cuelga junto a un mural gigante que celebra la solidaridad laboral.
IG Metall ha acusado al fabricante de automóviles de malas condiciones de trabajo y despidos encubiertos, todo ello facilitado por la falta de un convenio colectivo para proteger a los trabajadores, algo casi inaudito en la industria automotriz de Alemania.
El sindicato ganó las elecciones anteriores en 2024 con el 39 por ciento de los votos. Pero luego, cuatro listas no sindicales consideradas más complacientes con la dirección unieron fuerzas para asegurar la mayoría.
Tesla «es una verdadera excepción» en Alemania dada la ausencia de una mayoría sindical en el comité de empresa, dijo Ernesto Klengel de la Fundación Hans-Boeckler, que tiene estrechos vínculos con los sindicatos.
Denunció que en Tesla «la dirección hasta ahora no ha dado ningún valor a la cooperación constructiva».
Aunque no es inusual que varios partidos busquen influir en las elecciones del comité de empresa, este «enfoque altamente confrontativo» no tiene precedentes, afirmó.
Para Tesla, la disputa es otro dolor de cabeza en Europa, donde las ventas se han visto afectadas por la fuerte competencia china.
En Alemania también ha habido una reacción violenta contra el pionero de los coches eléctricos después de que Musk apoyara firmemente al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD).
Varios empleados de Tesla hablaron con la AFP fuera de la planta, todos pidiendo no ser identificados dada la sensibilidad de los temas laborales en juego.
Uno de ellos, un trabajador de logística de Nigeria, dijo que era uno de los cerca de 100 candidatos en la planta por IG Metall.
Dijo que había estado trabajando en Tesla durante tres años y denunció que la dirección «no escucha a los empleados», mientras que «IG Metall está trabajando duro para representar nuestros intereses».
También se quejó de que a los trabajadores de la comunidad africana les iba peor «en la asignación de promociones y ciertos beneficios» y que «muy pocos» empleados africanos eran líderes de equipo en la planta.
Otro empleado, que pidió ser llamado Vikram, dijo que «muchos colegas se quejan de acoso y otros problemas porque se toman descansos».
Tesla no respondió a una solicitud de la AFP para comentar sobre las acusaciones.
Otro trabajador, que se identificó como Ali, de 31 años, dijo estar muy satisfecho en Tesla, particularmente con su salario.
«Nos dan todo: acciones, buenas instalaciones», dijo el trabajador del taller de carrocería a la AFP.
Andre Thierig, el director del sitio, ha dicho a los medios locales que Tesla paga a sus empleados mejor que sus competidores y ha argumentado que los convenios colectivos están destruyendo la industria alemana.
A principios de febrero, Thierig acusó a un miembro de IG Metall de grabar ilegalmente una reunión del comité de empresa.
El sindicato declaró de inmediato que estaba preparando acciones legales contra lo que llamó «obstrucción de la actividad sindical».
El propio Musk ha intervenido en la disputa, advirtiendo que no habrá más inversiones en la fábrica si IG Metall se convierte en el sindicato mayoritario.
