Washington.– La comunidad latina se perfila como uno de los sectores electorales de mayor relevancia en las elecciones de medio término de Estados Unidos, con alrededor de 36 millones de personas habilitadas para votar y una creciente influencia en estados y distritos donde se definirán las mayorías del Congreso.
Aunque no todos los integrantes de esta comunidad pueden participar en los comicios por razones de ciudadanía o estatus migratorio, el resultado tiene consecuencias directas para muchas de sus familias, especialmente en asuntos como la economía, la política migratoria y el acceso a los servicios de salud.
El interés también se refleja entre quienes no tienen derecho al voto. Cynthia, una mexicana que reside en Nueva Jersey desde hace tres años y trabaja con una organización civil, asegura que entre las personas de su entorno existe preocupación por las decisiones que puedan surgir de la nueva composición del Congreso.
Una comunidad diversa y en crecimiento
La población latina en Estados Unidos ronda los 70 millones de personas, de acuerdo con un informe de Latino Donor Collaborative publicado en octubre. El documento estima que cerca del 80 % tiene ciudadanía estadounidense y destaca el peso creciente de los nacimientos dentro del crecimiento demográfico de este grupo.
México representa el principal país de origen, con el 59 % de la población latina. Le siguen Puerto Rico, con 9.5 %; Cuba y El Salvador, con 3.9 % cada uno; y República Dominicana, con 3.7 %.
También forman parte de esta comunidad personas originarias de Guatemala, Colombia, Honduras, Ecuador, Venezuela, Perú y otros países de América Latina.
El profesor Emiliano Aguilar, del Instituto de Estudios Latinos de la Universidad de Notre Dame, advierte que no se debe considerar a los latinos como un bloque homogéneo, debido a sus diferencias culturales, sociales y económicas.
El académico identifica dos transformaciones importantes durante el siglo XXI: una mayor diversidad dentro de la población y la incorporación anual de aproximadamente un millón de latinos nacidos en Estados Unidos a la edad electoral.
Los temas que definirán sus preferencias
Las estimaciones sitúan entre 36 y 39 millones la cantidad de latinos habilitados para votar en estos comicios. En 2024, según cifras de UnidosUS, unos 32.8 millones tenían ciudadanía y posibilidad de participar; 20.1 millones se registraron y 16.6 millones acudieron a las urnas.
Aunque una parte importante de los electores latinos respaldó a Donald Trump en 2024, las encuestas más recientes reflejan un cambio en las preferencias hacia los demócratas.
Un sondeo de CNN publicado el 21 de octubre situó a los demócratas con una ventaja de 40 puntos entre los votantes latinos. Por su parte, una encuesta del Pew Research Center, divulgada el 16 de octubre, encontró que el 55 % considera las elecciones una oportunidad para votar contra Trump. Un 14 % afirmó que votaría para respaldarlo, mientras el 30 % dijo que el presidente no sería un factor determinante en su decisión.
La economía encabeza las preocupaciones de este electorado, con un 86 % de menciones en el estudio de Pew. Le siguen el cuidado de la salud (80 %), la educación (75 %), el futuro de la democracia (69 %) y la inmigración (64 %).
Otros asuntos relevantes son la delincuencia violenta, las investigaciones sobre Trump y su Gobierno, la política exterior, el medioambiente y el control de armas.
Aguilar considera que muchas de estas inquietudes coinciden con las de otros sectores de la clase trabajadora estadounidense, especialmente en lo relacionado con el costo de vida y las condiciones económicas.
La economía y la inmigración, factores de preocupación
El impacto de la situación económica también aparece en los testimonios de residentes latinos que no pueden votar, pero siguen de cerca el proceso electoral.
Víctor, un mexicano que vive en Texas desde 2019 y obtuvo la residencia en 2023, describe un panorama económico complicado, que compara con el período de la pandemia de covid-19.
Según su experiencia en el sector de compraventa de vehículos, las redadas migratorias y el temor a las detenciones han afectado el comportamiento de los consumidores. Asegura que las ventas en el mercado de concesionarios dirigido a clientes latinos disminuyeron alrededor de un 40 % desde el año pasado.
Su testimonio refleja cómo las decisiones migratorias pueden tener efectos que trascienden a las personas indocumentadas y alcanzan también a empresas, trabajadores y comunidades enteras.
Con la votación de este martes, el electorado latino vuelve a ocupar un lugar importante en la disputa por el equilibrio político de Estados Unidos. Su participación podría resultar determinante en varios distritos competitivos, aunque el resultado final dependerá también de las preferencias del conjunto de los votantes y de las contiendas específicas en cada estado.
