El pádel, un deporte de raqueta que combina elementos del tenis y el racquetbol, ha experimentado un crecimiento acelerado en República Dominicana desde la pandemia, convirtiéndose en una actividad clave para la socialización y el ejercicio físico sin contacto directo.
Este fenómeno ha atrapado a destacadas figuras del deporte nacional, como la inmortal del tenis Joelle Schad, única mujer dominicana en competir en unos Juegos Olímpicos en tenis (Atlanta 1996). Tras su brillante carrera, Schad ha encontrado en el pádel una nueva manera de competir y mantenerse activa.
No es la única. Claudine García, miembro del Salón de la Fama del Deporte Dominicano y destacada atleta de racquetbol, también ha sucumbido ante el dinamismo del pádel. “Me ha llenado las expectativas, es un deporte emocionante y lleno de retos”, expresó García.
El nacimiento de un movimiento
Uno de los pioneros en impulsar esta disciplina en el país es Juan Quintana, fundador de Pádel Republic, el primer club especializado en esta actividad. Su visión ha abierto las puertas a una comunidad creciente de jugadores que encuentran en el pádel una nueva pasión.
El director técnico de la recién creada Real Federación de Pádel de República Dominicana, Ernesto Martínez, explica que el deporte se populariza inicialmente entre tenistas, pero que con el tiempo atrae a jugadores jóvenes que lo adoptan como su disciplina principal.
Más que un deporte: impacto social y networking
El pádel no solo ha conquistado canchas, sino que también ha servido como una herramienta de inclusión social y desarrollo personal. Julie Pérez, a través de la Fundación Padelalma, apoya a jóvenes de escasos recursos que provienen del tenis, ayudándolos en su formación tanto dentro como fuera del deporte.
Asimismo, el pádel se ha convertido en un espacio clave para el networking. Eduardo Gadala, presidente del Club SD Pádel y de la Asociación Nacional de Pádel, destaca que este deporte fomenta relaciones interpersonales y oportunidades de negocio. “Como se juega en parejas, después del partido la gente socializa, comparte e incluso genera nuevas conexiones profesionales”, señala Gadala.
Un futuro prometedor
Con una comunidad en crecimiento, un impacto social positivo y una red de jugadores cada vez más diversa, el pádel se posiciona como uno de los deportes con mayor proyección en República Dominicana. Su capacidad para combinar competitividad, inclusión y oportunidades de networking lo convierte en una disciplina que va más allá de las canchas.
