Un astronauta de la NASA compartió la semana pasada una imagen de una papa morada que brotó mientras se encontraba a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Don Pettit, quien participó en la Expedición 72 entre septiembre de 2024 y abril de 2025 de la NASA, publicó en su cuenta de X la fotografía del curioso espécimen junto con la explicación: era parte de su «jardín espacial», un experimento personal realizado en su tiempo libre.
El estadounidense bautizó el experimento como «Spudnik-1», un juego de palabras entre ‘spud’ (papa en inglés coloquial) y el histórico satélite soviético Sputnik.
«Esta es una papa morada temprana, completa con un trozo de velcro de gancho para anclarla en mi terrario improvisado con luz de cultivo», reza el mensaje.
A continuación, Pettit explicó por qué había elegido este tubérculo: «Las papas son una de las plantas más eficientes en términos de nutrición comestible en relación con la masa total de la planta (incluyendo las raíces)».
Asimismo, se refirió a la novela de Andy Weir ‘El marciano’ y a su adaptación cinematográfica, ‘The Martian’, donde el protagonista cultivaba papas en Marte para sobrevivir, un ejemplo que Pettit considera clave para la futura exploración espacial.
Diferencias del cultivo en microgravedad
Mientras tanto, uno de los usuarios le preguntó sobre la diferencia de cultivar papas en el espacio y en la Tierra. «Las raíces crecerían en todas direcciones en ausencia de gravedad, y todas las plantas que he cultivado en el espacio han crecido mucho más lentamente de lo que lo habrían hecho en la Tierra», contestó el astronauta.
