Por: Dra. Smarlin Galva | Odontóloga
El azúcar, omnipresente en refrescos, bebidas azucaradas, dulces y alimentos procesados, ha sido señalado tradicionalmente como una de las principales causas de caries dental. Sin embargo, evidencia científica reciente sugiere que su impacto puede ir más allá de la cavidad oral, extendiéndose también a la salud mental, particularmente en el riesgo de desarrollar depresión.
Las bacterias de la boca metabolizan los azúcares de la dieta, produciendo ácidos que desmineralizan el esmalte dental y crean un ambiente propicio para las caries, inflamación de las encías y otras enfermedades periodontales. Por eso, reducir la ingesta de azúcares añadidos es una recomendación constante dentro de las prácticas preventivas odontológicas y de salud pública.
Más allá de la boca, varios estudios científicos han encontrado asociaciones significativas entre el consumo de azúcar y el riesgo de depresión:
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Un amplio meta-análisis realizado por la revista médica PubMed en el 2024, con más de 1.2 millones de participantes, encontró que la ingesta total de azúcar se asocia con un 21 % mayor riesgo de depresión clínica.
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Otro meta-análisis de PubMed en el 2019 encontró que las personas con el consumo más alto de bebidas azucaradas tenían hasta un 31 % más riesgo de depresión.
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Datos del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), 2024, mostraron que un aumento de 100 g/día de consumo de azúcar se correlacionó con un 28 % más de prevalencia de depresión.
La moderación en el consumo de azúcar no solo protege la estructura dental, sino que también podría contribuir a una mejor regulación del estado de ánimo y a una menor probabilidad de experimentar ansiedad, tanto en adultos como en niños y adolescentes.
Para los profesionales de la salud, incluidos odontólogos y nutricionistas, estos datos subrayan la importancia de promover la educación nutricional desde edades tempranas. En un contexto donde los trastornos del ánimo aumentan a nivel global, comprender el efecto del azúcar es esencial para la prevención y el bienestar colectivo.
