La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha anunciado la revocación de la autorización del uso del colorante alimentario rojo No. 3, un aditivo común en caramelos, helados, pasteles y ciertos medicamentos ingeribles. La decisión, que forma parte de un esfuerzo por mitigar riesgos a la salud, responde a preocupaciones crecientes sobre su posible asociación con cáncer y problemas de comportamiento en niños.
Desde 2022, la FDA evaluó una petición para prohibir el rojo No. 3 debido a su derivación del petróleo y a su potencial impacto en la salud. Aunque la exposición humana al colorante es considerablemente menor que los niveles relacionados con cáncer en estudios en ratas, la agencia optó por actuar de manera preventiva. Los fabricantes tendrán hasta 2027 para reformular sus alimentos y hasta 2028 para los medicamentos que lo contienen.
Estudios limitados han sugerido que el consumo de este colorante puede influir en el comportamiento infantil, provocando irritabilidad, hiperactividad y dificultad para concentrarse. Estas conclusiones coinciden con numerosos reportes de padres que observan cambios en sus hijos tras consumir productos con rojo No. 3.
California, un Paso Adelante
En octubre de 2024, California se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir el rojo No. 3 junto con otros químicos peligrosos mediante la Ley de Seguridad Alimentaria de California. La normativa no prohíbe productos, pero obliga a las empresas a reemplazar estos aditivos con alternativas más seguras, como las usadas en Europa.
Jesse Gabriel, autor de la ley, destacó que este cambio busca proteger a los consumidores sin perjudicar la disponibilidad de alimentos.
Opiniones de Expertos y Familias
Aunque la evidencia científica sobre el impacto del rojo No. 3 no es concluyente, algunos especialistas han respaldado la prohibición:
- El Dr. Daniel Ganjian, pediatra en California, elogió la medida: “No es solo el azúcar; este ingrediente podría estar afectando el comportamiento de los niños. Mejor eliminarlo”.
- La profesora Jamie Alan, de la Universidad Estatal de Michigan, señaló que este colorante carece de beneficios nutricionales y sugirió optar por alternativas naturales, como el extracto de remolacha.
Por su parte, padres como Matt Parks y AJ Yarwood han reportado mejoras significativas en la regulación emocional y la capacidad de atención de sus hijos al evitar productos con rojo No. 3. Sin embargo, critican que este aditivo, prohibido en cosméticos, aún haya estado permitido en alimentos durante tanto tiempo.
