SANTO DOMINGO.– Dormir entre siete y nueve horas por noche suele considerarse adecuado para la mayoría de los adultos, pero cumplir con ese tiempo no garantiza necesariamente un descanso reparador. Despertar con cansancio de forma frecuente puede estar relacionado con interrupciones del sueño, hábitos irregulares, factores emocionales, medicamentos o determinadas condiciones de salud.
La duración es solo uno de los elementos que influyen en el descanso. También importan la continuidad del sueño, su calidad y la regularidad de los horarios.
Por esa razón, pasar ocho horas en la cama no significa necesariamente haber dormido ocho horas de manera continua y reparadora.
Despertares durante la noche
Una persona puede experimentar pequeños despertares que no recuerda al levantarse. Cuando estas interrupciones se repiten, pueden fragmentar el sueño y provocar sensación de agotamiento durante el día.
Entre las condiciones que pueden afectar la continuidad del descanso se encuentra la apnea del sueño, caracterizada por episodios de interrupción de la respiración mientras la persona duerme.
Ronquidos fuertes, pausas respiratorias observadas por otra persona, despertares con sensación de ahogo y somnolencia excesiva durante el día son señales que justifican una evaluación médica.
Sin embargo, roncar por sí solo no significa que una persona tenga apnea del sueño. El diagnóstico requiere una valoración profesional y, en determinados casos, estudios especializados.
Insomnio y síndrome de piernas inquietas
El insomnio tampoco se limita a tener dificultades para conciliar el sueño. Puede manifestarse mediante despertares frecuentes, imposibilidad de volver a dormir o despertar mucho antes de la hora prevista.
Otra condición que puede interferir con el descanso es el síndrome de piernas inquietas, que provoca sensaciones desagradables y la necesidad de mover las piernas, principalmente durante períodos de reposo.
Una noche ocasional de mal sueño no es suficiente para establecer la presencia de un trastorno. La frecuencia, duración de los síntomas y el impacto que producen durante el día son elementos importantes para una evaluación médica.
Los horarios y el estado emocional también influyen
Mantener horarios muy diferentes para acostarse y levantarse puede alterar la regularidad del sueño, incluso cuando una persona consigue acumular ocho horas de descanso.
Los turnos laborales, los cambios frecuentes de rutina y otras modificaciones del horario pueden dificultar que el organismo mantenga un patrón estable.
La ansiedad, el estrés y los cambios en el estado de ánimo también pueden estar asociados con dificultades para dormir o con una sensación persistente de cansancio.
Esto no significa que toda fatiga tenga un origen emocional. Cuando el agotamiento se mantiene, resulta importante evaluar el conjunto de síntomas y circunstancias.
Algunas condiciones de salud pueden causar fatiga
El cansancio persistente también puede estar relacionado con problemas médicos como anemia, alteraciones de la función tiroidea y otras condiciones que requieren evaluación profesional.
Asimismo, determinados medicamentos pueden producir somnolencia o modificar la calidad del sueño.
Ante estas situaciones, no es recomendable suspender tratamientos o modificar dosis por cuenta propia. Un profesional de la salud puede revisar los medicamentos, suplementos y productos sin receta que utiliza la persona y determinar si alguno podría estar influyendo.
Hábitos que pueden favorecer un mejor descanso
Mantener una hora relativamente estable para dormir y despertar es una de las medidas que pueden contribuir a mejorar la calidad del sueño.
También puede ser útil mantener el dormitorio oscuro y silencioso, reducir el consumo de cafeína durante la tarde y la noche y limitar el uso de pantallas antes de acostarse.
El alcohol puede producir somnolencia inicialmente, pero también alterar la continuidad y calidad del sueño durante la noche.
En el caso de las siestas, una duración breve y alejada de la hora habitual de acostarse puede ayudar a evitar interferencias con el sueño nocturno.
Estos cambios pueden favorecer el descanso, pero no sustituyen una evaluación médica cuando el cansancio es persistente.
Cuándo buscar atención médica
Conviene consultar a un profesional de la salud cuando el cansancio se mantiene durante varias semanas, afecta las actividades cotidianas o está acompañado de otros síntomas.
También requiere atención la presencia de ronquidos intensos asociados con pausas respiratorias, despertares con jadeos o una somnolencia excesiva durante el día.
Llevar un registro de los horarios de sueño, despertares, siestas, medicamentos y nivel de energía durante el día puede aportar información útil durante la consulta.
Si la somnolencia dificulta mantenerse alerta, especialmente al conducir o manejar maquinaria, deben tomarse precauciones debido al riesgo de accidentes.
Dormir ocho horas puede ser suficiente para muchas personas, pero la cantidad de tiempo no es el único indicador de un descanso adecuado. Cuando despertar agotado se convierte en algo habitual, identificar la causa puede ser más importante que simplemente intentar dormir más.
