Santo Domingo.– El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (USDOL) mantiene a varios productos de origen dominicano en su Lista de Bienes Producidos con Trabajo Infantil o Trabajo Forzoso 2024, un informe que identifica mercancías sobre las que existen indicios de haber sido elaboradas en violación de las normas laborales internacionales.
Entre los productos señalados figuran panificados o productos horneados, café, arroz, tomates y caña de azúcar, además de varios derivados de esta última materia prima, como azúcar cruda, azúcar refinada, melaza, ron, bagazo y furfural.
De acuerdo con el informe, la caña de azúcar permanece incluida en la lista desde 2009, debido a denuncias sobre la existencia de trabajo forzoso en ese sector, especialmente entre trabajadores de origen o ascendencia haitiana.
Informe identifica riesgos en la cadena de producción
El documento, publicado cada dos años por la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales (ILAB) del Departamento de Trabajo estadounidense, reúne 204 productos procedentes de 82 países y territorios sobre los que existen evidencias o indicios de trabajo infantil o trabajo forzoso.
La agencia estadounidense señala que los hallazgos abarcan plantaciones pertenecientes a empresas privadas, entidades públicas y pequeños productores independientes.
Asimismo, advierte que productos elaborados con derivados de la caña de azúcar, como bebidas alcohólicas y no alcohólicas, caramelos, alimentos para animales, papel, materiales de construcción, biocombustibles, productos químicos industriales, medicamentos y alcohol de uso médico, podrían formar parte de cadenas de suministro relacionadas con estos insumos.
Persisten desafíos en trabajo infantil
El informe también menciona la presencia de trabajo infantil en actividades vinculadas a la producción de panificados, café, arroz, caña de azúcar y tomates.
Según el USDOL, la República Dominicana ha registrado avances limitados en esta materia y aún enfrenta desafíos relacionados con el acceso a la documentación de identidad para menores de edad.
La publicación sostiene que muchos niños sin documentos oficiales no pueden acceder plenamente a programas sociales ni obtener certificaciones de educación secundaria, situación que incrementa el riesgo de incorporación temprana al mercado laboral.
Además, el informe señala que el país cuenta con un número insuficiente de inspectores laborales y que no realizó suficientes inspecciones en sectores considerados de alto riesgo para el trabajo infantil.
Nuevos aranceles de Estados Unidos
El informe cobra relevancia luego de que la administración del presidente Donald Trump anunciara nuevos aranceles de entre 10 % y 12.5 % para las importaciones procedentes de República Dominicana y otros 59 socios comerciales.
Las autoridades estadounidenses indicaron que los países que demuestren mayores esfuerzos para impedir la importación de bienes elaborados mediante trabajo forzoso estarán sujetos al arancel de 10 %, mientras que aquellos considerados con controles insuficientes enfrentarán una tasa de 12.5 %.
La medida entró en vigor el 24 de julio y sustituye el gravamen temporal del 10 % que estaba vigente.
Gobierno responde con decreto
Como respuesta a las nuevas disposiciones comerciales, el presidente Luis Abinader emitió el Decreto 502-26, que prohíbe la importación a la República Dominicana de mercancías, productos y bienes producidos total o parcialmente mediante trabajo forzoso.
El Gobierno explicó que la normativa busca fortalecer los mecanismos de prevención, identificación y verificación de este tipo de prácticas, además de cumplir con los compromisos internacionales asumidos por el país y reforzar los controles sobre las cadenas de suministro.
Las autoridades dominicanas esperan que estas medidas contribuyan a fortalecer la confianza de los socios comerciales y mejorar los estándares laborales en los sectores productivos.
