BRISTOL, REINO UNIDO – Una nueva investigación liderada por la Universidad de Bristol ha arrojado luz sobre la magnitud de la hepatitis C (VHC) en niños. El estudio, publicado en la revista Lancet Gastroenterology and Hepatology, calcula que cada año nacen alrededor de 74,000 niños con el virus.
De esta cifra, se estima que unos 23,000 niños siguen infectados a los cinco años de edad. Los países con el mayor número de casos son Pakistán, Nigeria, China, Rusia y la India, que en conjunto representan cerca de la mitad de todas las infecciones de transmisión vertical (de madre a hijo).
La urgencia de aumentar las pruebas de detección
El doctor Adam Trickey, autor principal del estudio, enfatiza la necesidad de realizar más pruebas de detección. A pesar de la existencia de tratamientos muy eficaces desde 2014, el VHC a menudo pasa desapercibido en los niños, lo que puede llevar a problemas hepáticos graves como la cirrosis y el cáncer.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 50 millones de personas en todo el mundo viven con VHC. Sin embargo, solo un tercio de ellas son conscientes de su infección.
Los investigadores señalan que las directrices de salud en Estados Unidos y Europa ya recomiendan realizar pruebas de detección a todas las mujeres embarazadas, ya que la transmisión durante el embarazo es del 7% por nacimiento. Sin embargo, las tasas de detección siguen siendo bajas, incluso en los países donde se recomienda.
