Nueva Orleans.– El buque cisterna Atlantic Asphalt chocó este viernes 13 de noviembre contra el crucero fluvial American Heritage, que se encontraba atracado en el río Misisipi con aproximadamente 129 pasajeros, además de la tripulación, según las autoridades del Puerto de Nueva Orleans.
El impacto dejó la embarcación turística inclinada y parcialmente sumergida. Las imágenes difundidas mostraron personas con chalecos salvavidas en el agua y otras junto a la barandilla mientras el barco se hundía de costado. En los primeros reportes no se había confirmado un balance de heridos o fallecidos.
La colisión ocurrió alrededor de las 12:30 del mediodía, hora local. El crucero había atracado aproximadamente dos horas antes para iniciar el desembarque de pasajeros, informó el puerto.
Evacuación y operativo de rescate
American Cruise Lines, operadora del American Heritage, confirmó el accidente e indicó que los pasajeros y tripulantes fueron evacuados. La compañía señaló que mantenía coordinación con la Guardia Costera de Estados Unidos y las autoridades locales.
Por su parte, las autoridades municipales informaron que varias personas habían sido rescatadas y que las operaciones de búsqueda y rescate continuaban. Los pasajeros eran trasladados al edificio administrativo del Puerto de Nueva Orleans.
En la respuesta participaron la Policía Portuaria, los departamentos de Bomberos y Policía de Nueva Orleans, la Guardia Costera y personal de emergencias médicas. Las autoridades indicaron que todavía no se había confirmado la causa del choque.
La Guardia Costera cerró el tránsito de embarcaciones entre las millas 93 y 96 del río Misisipi, mientras los equipos atendían la emergencia.
