São Paulo.– Un grupo de científicos brasileños ha logrado obtener el primer cerdo clonado de América Latina destinado al suministro de órganos para posibles xenotrasplantes en el sistema público de salud. El cerdo nació en un laboratorio de Piracicaba, tras casi seis años de investigación liderada por la Universidad de São Paulo (USP). El avance fue respaldado por la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo.
El proyecto comenzó en 2019 con el objetivo de evitar la dependencia de importaciones para realizar trasplantes entre especies. Busca desarrollar cerdos genéticamente modificados que no generen rechazo inmunológico en humanos.
Desarrollo científico y clonación
“Este paso es crucial porque la clonación de cerdos es una de las técnicas más complejas”, explicó el investigador Ernesto Goulart. Señaló que este avance acerca la viabilidad de los trasplantes entre especies. Para lograrlo, los científicos desactivaron tres genes responsables del rechazo en humanos e insertaron segmentos con siete genes humanos en células porcinas.
Los embriones modificados fueron implantados en hembras híbridas de linajes Landrace y Large White. Tras casi cuatro meses de gestación, nació el primer clon saludable con 1,7 kilos de peso. Actualmente, existen otros procesos de gestación en curso y se busca formar una piara para reproducción natural, reduciendo la necesidad de nuevas clonaciones. Con siete meses de edad, los animales alcanzarán el tamaño adecuado para donar órganos a humanos adultos.
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Aplicaciones médicas y futuro
En principio, se prevé utilizar riñones, córnea, corazón y piel, órganos que representan el 94 % de la demanda de trasplantes en Brasil. Goulart advirtió que sin esta tecnología, el sistema nacional de salud podría volverse dependiente de otros países.
Hasta ahora, ningún país ha aprobado oficialmente los xenotrasplantes; sin embargo, existen estudios clínicos en Estados Unidos y China. Aunque la duración de los órganos aún es limitada, con casos registrados de supervivencia de unos 60 días, podrían salvar vidas en situaciones críticas para pacientes que requieren un trasplante urgente.
