WASHINGTON, EE. UU. – El expresidente Donald Trump ha generado revuelo al afirmar en sus redes sociales que Coca-Cola habría accedido a cambiar uno de sus ingredientes clave en las gaseosas comercializadas en Estados Unidos: el jarabe de maíz, por azúcar de caña real. Esta declaración pone en el centro del debate los edulcorantes en las bebidas y su impacto en la salud.
Actualmente, la versión de Coca-Cola vendida en Estados Unidos utiliza jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Sin embargo, Robert F. Kennedy Jr., quien funge como secretario de Salud de la administración Trump, ha expresado reiteradamente su preocupación por los posibles efectos de este ingrediente en la salud pública.
«He estado hablando con Coca-Cola sobre el uso de azúcar de caña REAL en la Coca-Cola en Estados Unidos, y han accedido a hacerlo», escribió Trump en sus redes sociales. Agregó un agradecimiento a «todos los que tienen autoridad en Coca-Cola», señalando que sería «un muy buen movimiento por parte de ellos. Ya lo verás. Es simplemente mejor».
Un portavoz de Coca-Cola respondió, sin confirmar explícitamente un ajuste en la receta, que «aprecian el entusiasmo del presidente Trump» y que «pronto se compartirán más detalles sobre nuevas ofertas innovadoras dentro de nuestra gama de productos Coca-Cola».
La variación de la receta y el informe MAHA
La Coca-Cola es una de las bebidas gaseosas más consumidas a nivel mundial, y su receta varía significativamente entre países. Mientras que en Estados Unidos se endulza con jarabe de maíz, en otras naciones como México, Reino Unido y Australia, tradicionalmente se utiliza azúcar de caña. En abril, el consejero delegado de Coca-Cola, James Quincey, ya había declarado a los inversores que la empresa con sede en Atlanta «sigue avanzando en la reducción del azúcar en nuestras bebidas» mediante el cambio de recetas y el fomento del interés en su «cartera de productos en constante expansión».
La polémica se intensifica con el respaldo de la Comisión Make America Healthy Again (MAHA), un panel convocado por Trump para identificar las causas de enfermedades crónicas. En mayo, MAHA, integrada por Kennedy, el Secretario de Agricultura Brooke Rollins y otros miembros del gabinete, concluyó que «el consumo de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa podría jugar un papel en la obesidad infantil y otras afecciones».
Inquietud entre agricultores y postura de Kennedy
A pesar de que diversos expertos en salud han recomendado limitar el azúcar añadido en las dietas, sin detectar diferencias significativas entre el azúcar de caña y el jarabe de maíz en términos nutricionales, el anuncio de Trump ha generado inquietud entre los agricultores de maíz estadounidenses.
John Bode, presidente y director general de la Asociación de Refinadores de Maíz, emitió un comunicado advirtiendo que «sustituir el jarabe de maíz de alta fructosa por azúcar de caña costaría miles de puestos de trabajo estadounidenses en la fabricación de alimentos, deprimiría los ingresos agrícolas e impulsaría las importaciones de azúcar extranjero, todo ello sin ningún beneficio nutricional».
Por su parte, Robert F. Kennedy Jr. ha sido un firme defensor de que las empresas eliminen de sus productos ingredientes como el jarabe de maíz, los aceites de semillas y los colorantes artificiales, relacionándolos con una serie de problemas de salud. También ha criticado la cantidad de azúcar que consumen los estadounidenses y, al parecer, planea actualizar las guías dietéticas nacionales este verano. «Tenemos una generación de niños que están nadando en una sopa tóxica en este momento», afirmó en Fox News el año pasado.
Curiosamente, el propio Donald Trump es un consumidor habitual de Coca-Cola Light, que utiliza el edulcorante artificial aspartamo, y se ha reportado que incluso hizo instalar un botón en el escritorio del Despacho Oval para que le sirvieran el refresco.
