1. Ahorro de agua: Al cubrir los canales con paneles solares, se reduce significativamente la evaporación del agua, un recurso vital que escasea en zonas áridas. Un estudio en California estima que cubrir todos sus canales de riego podría ahorrar 240.000 millones de litros de agua al año.
2. Generación de energía renovable: Los paneles solares instalados sobre los canales no solo conservan agua, sino que también producen energía limpia. Se estima que un proyecto como este en California podría agregar 13 GW de capacidad solar a la red eléctrica.
- Refrigeración natural: Los paneles sobre el agua se mantienen frescos, lo que aumenta su eficiencia y producción de energía.
- Menor mantenimiento: Al cubrir los canales, se reduce el crecimiento de algas y plantas acuáticas, facilitando su mantenimiento.
- Aprovechamiento del espacio: Los paneles solares se instalan sobre tierra no cultivable, evitando la competencia con la agricultura.
Un ejemplo a seguir: India, pionero en la implementación de esta tecnología, cuenta con 80.000 km de canales cubiertos con paneles solares en la región de Gujarat.
Expansión en Estados Unidos: Estados Unidos está apostando por esta solución a gran escala. El proyecto más grande, en el canal Delta-Mendota de California, utilizará paneles solares flotantes. Otros proyectos, como el del canal Layton de Utah, emplearán estructuras elevadas para instalar los módulos.
La instalación de paneles solares sobre canales de riego se presenta como una solución innovadora y sostenible para enfrentar la sequía y generar energía limpia. Esta tecnología ofrece múltiples beneficios, desde la conservación del agua hasta la producción de energía renovable, convirtiéndose en una alternativa atractiva para combatir dos desafíos cruciales en la actualidad.
