Este 6 de marzo, José Francisco Peña Gómez habría cumplido 88 años, una fecha que invita a recordar su legado como gran conductor de masas, orador vibrante y líder político incansable. Su historia, marcada por la adversidad desde la cuna, es un testimonio de superación, lucha y compromiso con la democracia.

Nació en Mao, Valverde, en 1937, en medio de un contexto turbulento. Su madre, de origen haitiano, tuvo que huir del país tras la matanza de haitianos ordenada por Trujillo en octubre de ese mismo año. Peña Gómez quedó huérfano y desamparado, pero fue adoptado por la familia Bogaert, que lo crió en un entorno de esfuerzo y sacrificio.

Desde joven mostró dotes excepcionales para la comunicación y la política. Fue educador, monaguillo y locutor en La Voz Dominicana, donde su voz comenzó a resonar como un imán para las masas.

Ingreso al PRD y la lucha democrática

Con la llegada del PRD al país en 1961, Peña Gómez se unió al partido y se convirtió en un discípulo cercano de Juan Bosch. Su oratoria y pasión lo llevaron a ser una pieza clave en la victoria electoral de Bosch en 1962. Sin embargo, la inestabilidad política truncó el gobierno del líder perredeísta, y Peña Gómez asumió la lucha por la democracia y las libertades en República Dominicana.

Fue una figura clave en la Revolución de Abril de 1965, lo que le costó prisión y exilio. Durante los Doce Años de Balaguer (1966-1978), se convirtió en el principal líder de la oposición, defendiendo con su palabra y acción los derechos del pueblo.

En medio de su activismo, viajó a París para estudiar Derecho, consolidando su formación académica y convirtiéndose en Doctor en Derecho. Su influencia creció con el legendario programa radial “Tribuna Democrática”, donde combinaba discurso político con poesía, manteniendo a la nación atenta a su mensaje.

Ascenso, divisiones y derrotas electorales

Peña Gómez fue elegido alcalde del Distrito Nacional en 1982, destacándose como un gran municipalista. Sin embargo, la crisis interna del PRD y la división con Bosch lo llevaron a fundar el BIS.

Compitió por la presidencia en tres ocasiones:

• 1990: Perdió ante Balaguer en un proceso electoral marcado por la división del PRD.
• 1994: Denunció fraude electoral, lo que dio paso al Pacto por la Democracia con Balaguer.
• 1996: Fue derrotado en segunda vuelta por Leonel Fernández, en medio de una campaña teñida por ataques racistas en su contra.

Últimos días y legado

Enfrentó una dura batalla contra el cáncer, buscando tratamiento en Asia y explorando alternativas espirituales. Finalmente, falleció el 10 de mayo de 1998, en plena candidatura para volver a ser alcalde de Santo Domingo.

A más de dos décadas de su muerte, su legado sigue vigente en la política dominicana. Peña Gómez fue más que un líder; fue un símbolo de lucha, esperanza y democracia.