PANAMÁ.— El buque lanzamisiles estadounidense USS Lake Erie ingresó la noche del viernes al Canal de Panamá desde el Pacífico, en su camino hacia el Caribe. Este movimiento forma parte de un despliegue naval de Washington cerca de las costas de Venezuela.
El crucero, que tiene el número 70 en su casco, pasó por la esclusa de Pedro Miguel y continuó su travesía de 80 kilómetros hacia el Atlántico. Según la AFP, el buque estuvo amarrado en un muelle del puerto de Rodman, en la entrada pacífica del canal, durante los últimos dos días.
Contexto de la situación
Este despliegue naval ocurre en un contexto de tensiones entre Estados Unidos y Venezuela. Washington acusa al presidente venezolano, Nicolás Maduro, de liderar un cartel de drogas y ha ofrecido una recompensa de 50 millones de dólares por su captura.
Las autoridades de EE. UU. han anunciado que tres buques lanzamisiles se posicionarán en los próximos días en aguas internacionales, cerca de Venezuela, en lo que describen como operaciones contra el narcotráfico internacional.
En respuesta, el gobierno de Caracas anunció un despliegue de 15,000 efectivos de seguridad en la frontera con Colombia para operaciones antinarcóticos y ha informado que patrullará sus aguas territoriales con drones y buques de su Armada. Maduro también asegura que tiene 4.5 millones de milicianos listos para responder a las «amenazas» de Estados Unidos.
El USS Lake Erie, con base en San Diego, California, tiene una eslora de 173 metros y desplaza 9,800 toneladas.
