El exministro de Energía y Minas, Antonio Isa Conde, advirtió sobre la falta de estudios concluyentes que confirmen la existencia de 100 millones de toneladas de tierras raras en República Dominicana. Sus declaraciones surgen luego de que el tema se expusiera en la agenda pública a raíz de conversaciones entre el presidente Luis Abinader y el senador estadounidense Marco Rubio.
Isa Conde recordó que durante su gestión se iniciaron exploraciones preliminares con apoyo de organizaciones no gubernamentales y una universidad holandesa, las cuales indicaron la posible presencia de tierras raras en Pedernales, pero sin determinar su viabilidad comercial.
Ante la sospecha de que estos minerales podrían estar siendo extraídos encubiertamente a través de la exportación de bauxita, se prohibió su explotación y exportación, decisión que generó resistencias y protestas financiadas por sectores afectados.
Para garantizar el control estatal sobre estos recursos, el gobierno declaró la zona como Reserva Fiscal Minera mediante el decreto 430-18, estableciendo que cualquier explotación futura solo podría realizarse bajo licitación pública internacional y con aprobación del Congreso Nacional.
Isa Conde enfatizó que, hasta la fecha, la investigación en torno a las tierras raras no ha avanzado lo suficiente como para cuantificar con certeza su potencial, y advirtió que la cifra de 100 millones de toneladas es prematura y podría generar expectativas infundadas.
“Si se distribuyera uniformemente sobre Santo Domingo, la ciudad quedaría cubierta con una capa de más de 60 cm de tierra. Si se vertiera en el Estadio Quisqueya, se formaría una montaña de más de 6 km de altura, el doble del Pico Duarte”, ejemplificó.
El exministro también cuestionó cómo es posible que República Dominicana supuestamente posea una cantidad tan significativa de tierras raras, cuando China, líder mundial en este sector, cuenta con reservas estimadas en 44 millones de toneladas métricas, representando el 37% de las reservas globales. Además, señaló que el gigante asiático no solo domina la producción, sino también el refinamiento de estos minerales, controlando cerca del 80% del mercado mundial.
En cuanto a la reciente creación de la Empresa Minera Dominicana, S.A. (EMIDOM) mediante el decreto 453-24, Isa Conde consideró que es un paso en la dirección correcta, siempre y cuando se base en estudios científicos sólidos y planificación estratégica.
“La experiencia internacional demuestra que la explotación de tierras raras conlleva importantes desafíos ambientales y sociales. Cualquier proyecto debe cumplir con estrictos estándares de sostenibilidad y responsabilidad social”, afirmó.
Para el exministro, antes de promover cifras impresionantes o promesas de riqueza, el país debe priorizar la investigación rigurosa y la gestión responsable de sus recursos naturales. “Solo con conocimiento preciso podremos determinar si las tierras raras representan una oportunidad real de desarrollo sostenible para República Dominicana”, concluyó.
